Светлов осмотрел шлем Виктора и на затылке, чуть-чуть пониже панели солнечной батареи, увидел глубокую вмятину почти правильной треугольной формы.
– Вставай, старик, и считай, что ты еще легко отделался. Если бы не шлем, хана тебе.
– Как же я так неудачно-то? – виновато забормотал Виктор, нагибаясь и лихорадочно ощупывая оснащенные титановыми шипами ботинки. – «Зуб», что ли, у меня отвалился?
– При чем здесь «зуб»? – сказал Светлов, осматривая ботинки напарника. – Ты ведь уже перепрыгнул на ту сторону, и в ту же секунду тебе словно кто-то подножку сделал.
Он встал на четвереньки и принялся ощупывать лежащие у расщелины камни.
– Вот в чем, оказывается, дело, – обернулся он к приходящему в себя Виктору. – Посмотри, какой необычный валун. Скользкий, гладкий как стекло и будто смазан чем-то. На него ты и прыгнул. Вот следы от шипов твоих ботинок.
Сергей погладил отливающий сизым боком абсолютно гладкий булыжник и скосил глаза в сторону:
– А вот и обломок, об который ты и треснулся. Острый как кинжал и как будто специально здесь установлен.
– Ну ладно. Подумаешь, поскользнулся. С кем не бывает. Пошли дальше, Серега.
– Нет, подожди, давай осмотримся. Видишь, справа и слева непроходимые каменные завалы и только здесь есть переход. Но только пройти здесь нельзя, надо прыгать. А камни такие скользкие, что я только чудом устоял. Странно, идти, оказывается, опасней там, где проход выглядит более удобным.
– Будет тебе, – отмахнулся Долгий, – не придумывай того, чего нет. Просто на валуне примерзла корочка льда, а острые каменюки и без того торчат здесь на каждом шагу. Все, закончили, пошли дальше.
– Все, шутки кончились, – нахмурился Сергей, – давай-ка делать все по правилам. – Размотав страховочную веревку, он зацепил карабин за петлю на поясе и протянул второй конец Долгому. – Цепляйся, пойдешь сзади.
– Но я…
– И не возражай, – оборвал его Сергей. – Ты покрепче, вытащишь меня, если я куда сверзнусь. И, кроме того, на тебе ККС висит, а он дороже нас с тобой, вместе взятых.
Теперь они двигались так: впереди, внимательно осматривая каждое попадающееся им на пути подозрительное место, шел Сергей, за ним, в двадцати пяти метрах позади, шел Виктор. Они миновали километровой длины каменную осыпь и начали медленно взбираться на северный склон хребта. Постепенно напряженность немного спала. Виктор даже затянул какую-то песню. Остановившись, чтобы отдышаться, Сергей обернулся и крикнул.
– О чем голосишь, Карузо?
К его удивлению, Виктор никак не отреагировал на его слова. И чем ближе он подходил к нему, тем больше Сергей настораживался. Его напарник был явно не в себе. Выкрикивая несвязанные фразы и размахивая руками, он двигался как пьяный куда-то мимо него.
– Вить, ты куда?! – крикнул ему вслед Сергей.
Но тот неуклюже ковылял среди валунов, не обращая на него никакого внимания. Облившись от нехорошего предчувствия пóтом, Сергей рванулся к нему. В несколько прыжков догнав напарника, он толкнул его в снег, а сам навалился сверху, пытаясь удержать дергавшегося Виктора. К счастью, поразивший его припадок продолжался недолго. Через полминуты Долгий глубоко вздохнул и замер.
– Вить, – перевернул его на спину Светлов, – ты меня слышишь?