— Матрену Онуфриевну убила не она, а другие люди, — и майор испытующе посмотрел на Петрушкина.
Петрушкин испугался:
— Что вы сказали? Матрену... убили?
— Да, если бы была жива, то подала бы весточку. Она, скорее всего, погибла. Сейчас мы ищем убийцу.
Петрушкин долго сидел молча. Потом спросил:
— Есть какие-нибудь известия?
— Нужна ваша помощь, Андрей Алексеевич. Вы же обещали заходить к нам, а потом перестали появляться.
— Я всегда готов помочь, товарищ начальник, — сказал Петрушкин. Он хотел сказать это безжизненным, тусклым голосом убитого неожиданной вестью человека, но страх был в его голосе, в его покрасневших, бегающих глазах. — Значит, Матрена умерла, говорите? — Он налил полные рюмки водки, выпил сам и сказал: — Простите, выпейте рюмочку, не побрезгуйте. Плохо быть одному в горе.
— Спасибо, Андрей Алексеевич, — Кузьменко поднялся. — Рад бы с вами поговорить в такой вот неофициальной обстановке, но служба есть служба. Поймали вора и мне немного легче стало, время выпало — и решил зайти к вам.
— Спасибо, что зашли.
Когда майор Кузьменко вышел на улицу, он неожиданно почти столкнулся с Майлыбаевым. Строго спросил шепотом:
— Что ты здесь делаешь? — и увлек Талгата в сторону от дома.
Когда они отошли на квартал, он сказал:
— Тебе нельзя здесь появляться, Петрушкин не должен тебя знать.
Майлыбаев вечером позвонил в управление. Девушка-секретарь сказала, что майор ушел куда-то один. Старший лейтенант забеспокоился и отправился в поселок, к дому Петрушкина. Он чувствовал, почти знал, что жалкий, несчастный Петрушкин в любой момент может обернуться жестоким и хладнокровным человеком, который не задумается перед самым страшным преступлением. Особенно, если поймет, что загнан в угол. Талгат решил подождать у дома и встретить майора.
Когда они сели в машину, Талгат сказал:
— Чуть не потерял я парикмахера. Сегодня он на работу не вышел. Я его ищу, с ног сбился, а он, голубчик, преспокойно дома сидит.
— Откуда ты узнал, что он дома?
— Кассирша сказала; по-моему, старый волк неравнодушен к ней.
— Ты совершенно уверен, что он дома?
ebooksa