Хлопці поскидали плащі, склали зброю в кутку. Дорош наказав хазяїнові:
— Піднімай свою господиню. Мої солдати змокли, їм треба обсушитись, нехай затопить піч. Зрозумів?
Сугубчик у тон лейтенантові вимогливо зажадав:
— Дайте молока! Гарячого молока!
— Аякже, молоко зараз буде, — заметушився хазяїн.
«Дати б тобі зараз у пику, поліцайська наволоч!» — подумав Цимбалюк. Тицьнув брудним чоботом газду в живіт.
— Ану зніми! — наказав він. — І швидше!
Той ображено закопилив губу, але ослухатися не посмів. Стягнув чоботи, виливши з них воду.
— І де це пан так змок? — здивувався поліцай. — Наче купався в одязі…
— Ну! — люто визвірився на нього Цимбалюк. — Яке твоє свиняче діло!
— Та я, прошу вас, ніц… — Газда скривив губи в посмішці.
Дорош помітив: коли хазяїн лякався, починав розмовляти українською мовою.
— Про що він гергоче? — обернувся Цимбалюк до Котлубая. Вони вмовились, що той виступатиме в ролі перекладача.
— Не треба тлумача, — заскочив хазяїн, — я кажу, що ви добре змокли.
— Ось ти й висушиш! — Цимбалюк кинув йому свій мундир.
Промоклі мундири й білизну розвідники розвісили коло груби, а самі посідали за стіл, заставивши його бляшанками з консервами — всі, крім Котлубая. Старшина взяв окраєць хліба з салом, прихопив автомат і вийшов у сіни. Йому першому випало вартувати.
Старшина обникав подвір’я, але не знайшов нічого підозрілого. Притулився плечем до складених за клунею колод, звідси проглядалися всі підходи до хати.
Стояв, вдивлявся і вслухався, а думки линули в ті часи, коли нарешті закінчиться війна, він навіки розлучиться з автоматом і рацією й житиме так, як захоче. Від цих думок стало щемно й водночас солодко на серці.
Котлубай переступив з ноги на ногу. Прислухався: якийсь новий звук вплівся в монотонний шум соснового лісу. Наче загув джміль над вухом…
Старшина витягнув шию й наставив вухо. Гул став голоснішим, і нараз Котлубай збагнув, що десь далеко ревуть потужні двигуни.
ebooksa