— Да что ты, простота! Они, на этой моей службе, с утра до вечера пьяные. Все!
— Пусть пьют, черт с ними. Я о тебе беспокоюсь. Посмотри, на кого ты похож, побереги себя.
— Себя беречь для себя? Что-то не пойму твоей софистики!.. Выпьешь?
— Нет. И ты не пей, сгоришь. Жить надо.
— Жить, говоришь? Ха... Что такое вообще жизнь? Обожди, обожди, Кеша. Я сам объясню... По-моему, жизнь — это цирковой балаган. Ты давно не был в цирке? Ну вот, а я был недавно. Выступали гимнасты: один стоит на земле, а другой у него то на руках, то на шее, то на голове. Так и в жизни: всегда кто-то старается забраться на шею другому.
— Ну а ты? — улыбнулся Иннокентий, — какое положение ты занимаешь в этом цирке?
— Я униформист. Поддерживаю лестницу, по которой один залезает на другого.
Каргапольцева начали забавлять рассуждения Николая.
— А я кто? — спросил он.
Николай чуть задумался и с грустью сказал:
— Ты канатоходец. Идешь над пропастью: и впереди пусто, и назад оглянуться страшно.
— Немного похоже на правду.
— Похоже? Вот и объясни теперь, стоит ли жить в этом балагане. Скажешь, чтобы бороться? Ха! Во имя чего и с кем?
— Во имя родины, с ее врагами бороться.
— Что-то не пойму тебя, Иннокентий. Связался с этими энтээсовцами, а мне твердишь о родине.
— Я все время помню о ней. Стараюсь делать полезное для нее. Все, что в моих силах.
Николай долго удивленно смотрел на Иннокентия. Наконец, что-то, видимо, понял, усмехнулся:
— И хитрый же ты, чалдон. Сейчас некогда, а вечером продолжим, разговор интересный.
Они расстались на трамвайной остановке.
Иннокентий без большого труда отыскал нужный адрес. Выйдя из лифта, долго ходил по лабиринту узких коридоров, пока не наткнулся на какую-то пожилую женщину.
ebooksa