Чергову зустріч професор призначив Йоганнові у тихому куточку на березі озера Хавель, зарослому плакучими вербами з довгими вітами.
Коли Йоганн прийшов, професор уже чекав його в рибальському човні.
Беручись відразу за весла, професор мовив:
— Уявіть собі, я запросив вас тільки для того, щоб, як кажуть у нас дома, провести разом вихідний день. — Усміхнувся: — Як ви гадаєте, можемо ми дозволити собі таку розкіш?
— Не знаю, — відповів Вайс.
— Я пропоную, — заявив професор, — повністю віддатися фантазії: уявімо собі, що ми з вами рибалимо де-небудь, припустімо, на Ладозі.
— Не схоже, — зітхнув Вайс.
— Моя дружина й дочка теж вважають, що не схоже, — погодився з ним професор.
— А звідки вони можуть це знати?
— Пробачте, — насмішкувато сказав професор, — але я людина сімейна, і цей факт укріплює тут мою репутацію.
— Ви одружені з німкенею?
— Та що ви, голубе! Кар"єру сім"янина я розпочав ще з робфаку.
— І ваші дружина й дочка знають?..
— Безсумнівно, — підтвердив професор. Усміхнувся. — І, вірите, непоганий вийшов підрозділ: дружина — інженер на секретному заводі Юнкерса, дочка — у допоміжному жіночому батальйоні служби спостереження ППО Берліна. — І додав з ніжністю: — Дуже тямущі товариші вийшли з них.
Йоганн жалісливо подивився на професора:
— І вам за них не страшно?
— Бачите, в теперішніх обставинах я волів би, щоб дружина беззаперечно підкорилася моїй волі і слухняно чекала чоловіка дома. Та ми з нею одного року і навіть одного місяця вступили до партії. І вона вважає, що я зовсім не маю перед нею ніяких переваг старшого. Вона й дочку виховала так. Думаю, що Центр дозволив мені цю сімейственість як виняток.
— Я б ніколи на таке не наважився, — промовив Вайс. — Рискувати своїм життям — що ж, це не так страшно… А от рискувати життям тих, кого любиш, у мене не стало б снаги.
— У мене її також не ставало, — признався професор. — Але у дружини і в дочки мужності виявилося більше ніж досить. Ми допомагаємо одне одному жити, виконувати свій обов"язок. Якщо є найвища близькість між людьми, я гадаю, вона добувається саме таким способом.
Вайс подивився на професора з захопленням і ніжністю.