Я схопив другу рушницю і, прицілившись за вухо, — місце, за яким (я знав із багатого досвіду), міститься серце, — вистрілив спочатку з одного ствола, потім з другого.
Джана не ворухнувся.
На його шкурі не з’явилося жодної кривавої плями. Мене охопило жахливе усвідомлення, що я, Аллан Квотермейн, знаменитий стрілець, відомий мисливець на слонів, чотири рази поспіль промахнувся, стріляючи у величезну тварину на відстані сорок ярдів. Мій сором був такий великий, що я майже знепритомнів.
Неначе крізь туман я чув різні вигуки.
— Господи! — крикнув Регнолль.
— Allemagte! — повторив Ханс.
— Дитя, допоможи нам! — бурмотів Харут.
Усі дивилися на мене, неначе я збожеволів.
Хтось нервово засміявся, і негайно ж усі почали сміятися.
Навіть чорні кенда, які стояли далеко, корчилися від сміху, і я, Аллан Квотермейн, був його причиною!
Мені здавалося, що я божеволію.
Раптово сміх урвався.
Знову цар Сімба щось кричав про Джану, “невразливого” і “непереможного”, на що білі кенда відповідали криками: “Чаклунство! Зачарований!”
— Так! — волав Сімба, — ніхто не може поранити бога Джану. Навіть білий пан, якого ви привезли здалеку, щоб убити його.
Ханс схопився за стіну і, стрибаючи, як ужалена мавпа, закричав:
— А де ліве око Джани? Чи не моя куля вибила його? Якщо Джана бог, чому він допустив це?
Потім він перестав стрибати і, піднявши свою маленьку рушницю “Інтомбі”, крикнув:
— Побачимо, бог це чи простий слон.
Пролунав постріл, й одразу ж я побачив кров, що з’явилася на шкурі Джани в тому самому місці, куди я безрезультатно цілився.
Звичайно, куля з невеликої, малокаліберної рушниці була не в змозі дістати до серця.
ebooksa