За холмом

– Пастух ни при чём! – хором повторили ещё человек пять из Совета, самые модные.

Внезапно поднял голову чёрный патриарх. Он оглядел зал и Совет ничего не понимающим, мутным взором, хлопнул рукой по столу.

– Увести! Будем разбираться! Справедливость восторжествует! – и вновь уткнулся носом в золотую цепь.

Мужчину с Бегемотиком вместе увели через секретный задний ход, чтобы исключить контакт с любопытствующей толпой в коридоре. Перед дверью комнаты, куда их вели, они ещё раз столкнулись с женщиной и художником. Супруги встретились глазами. Мужчина едва сдерживался, чтобы не заплакать. Женщина, проходя мимо под контролем надсмотрщиков, ласково коснулась его головы.

В комнате пленник первым делом раскрыл окно и, обнаружив за ним решётки, проверил их на прочность.

– Ты это оставь! – махнул рукой франт. – Отсюда сбежать нельзя. Да и некуда тебе. Успокойся, жди, смирись.

– Как? Как смириться?! – путешественник наконец дал волю слезам. – Они же не собираются слушать! Как защититься? Как защитить моих жену и сына?

– Успокойся. Надо сидеть и ждать. Пастух обещал что-нибудь придумать.

– Но что, что может сделать пастух против всей этой системы? – мужчина забыл обо всех приличиях и мерах предосторожности и откровенно орал.

– Если будешь бесноваться, я вызову охрану и скажу, что ты свихнулся! – Бегемотик был невозмутим. – Сядь и сиди, жди. Другого варианта у тебя пока нет, не трать силы.

В Совете тем временем начали допрашивать женщину. Сначала пригласили только её с сопровождавшим художником, а богача с сыном и прислугой оставили ждать в коридоре, среди глазеющей на них толпы, что само по себе было для толстяка оскорбительно. От нервов он начал жевать шёлковый шейный платок.

– Ты кто этому пришельцу? – начал стальным голосом допрос необъятный тёмно-зелёный.

– Жена, – она произнесла это слово с гордостью, сама от себя не ожидала.

– Ты любишь его? – неожиданно перешёл на романтику бежевый.

– Да! – она отвечала, как партизанка на допросе, с вызовом.

– Есть сведения, что ты совокуплялась с тем человеком, в чьём доме жила, – с любопытством глядя на неё, вставил ремарку болотный «крестьянин».

– Да! – она даже не собиралась плакать. – Но это было насилие, я не хотела!

– И с его сыном? – вкрадчиво спросил серый.

– Да! – и выкрикнув это, она всё же зарыдала.

– А зачем ты их соблазнила? – прогнусавил тёмно-синий.