– Пускай так. Ворон разберётся, – отозвался голос за спиной.
– А можно без всяких там ворон и коршунов? Могу я поговорить с Мэрилин? – Я остановилась и обернулась.
– Чего?! С Мэрилин? А не жирно будет? – Он грубо подтолкнул меня вперёд. – Чего встали? Идите вперед. Вот сперва побеседуете с Вороном, а уж ему будет виднее с кем вам после кумекать.
Мы подошли к грубоватому, сложенному из крупного серого камня, домику, щели которого были местами заткнуты мхом и залеплены глиной. Крыша чуть покатая и деревянная была оббита каким-то серым материалом, внешне похожим на рубероид. Страж коротко постучал в деревянную дверь. После секунд пяти вход отворил высокий мужчина в светлой футболке и в штанах, как у стража городских ворот, но босой и недовольный.
– Почему не на посту, Чиж? Твоя смена лишь вечером. В чём дело? – Это был голос человека, которого оторвали от чего-то важного в самый неподходящий момент.
– Ворон, это дело городской важности, – ответил Чиж, по голосу его я поняла, что он немного побаивается человека в домике. – Я и сам бы не отошёл бы от ворот, но Зяблик застукал эту женщину у двенадцатого бастиона и препроводил к нам. Как и положено по всем правилам. А я сдаю её в твои руки, так же, как велит правило.
– У двенадцатого бастиона, говоришь? – Мужчина в футболке задумчиво смотрел на меня, его тёмные маслянистые глаза вынудили меня перевести взгляд в сторону. – Хорошо, Чиж. Я принимаю её согласно правилу. Но больше сам никого не приводи. У тебя в подчинении есть шесть молодцов. Шли кого-нибудь из них. А то хорош тот начальник, что выполняет всё за подчинённых. Твоим ребятам надо бы дать в нагрузку патрулирование седьмого или пятого бастиона. А то они скоро от рук отобьются.
– Это не повторится, Ворон. Не трогай моих парней. Они стоят на воротах, а у бастионов есть свои защитники, – Чиж сказал это несколько нервно и заносчиво.
– Есть то есть, но на твоих подчинённых уже четыре жалобы за последний месяц, Чиж, – холодно произнёс Ворон, его голос густой и приглушённый морозил не только меня. – А ты знаешь, какое наказание ожидает тех, кто постоянно нарушает правила и превышает свои полномочия. К тому же на упомянутых бастионах с удовольствием поменяются местами как раз шесть воинов, которые будут нести службу на воротах куда усерднее и без нареканий.
– Я понял тебя, Ворон. Я решу эту проблему. – Страж ворот быстро развернулся от нас и ужё шёл в направлении своего поста, я успела заметить, как загуляли желваки на его лице от ярости.
– Поговори со своими людьми, Чиж. Иначе с ними поговорю я, – кинул напоследок Ворон. Удаляющийся воин смачно сплюнул в сторону. – Так, а вы кто такая? Очередная боль на мою голову?
Я осмелилась вновь взглянуть на него, теперь мне стало ясно, отчего этот человек получил свое прозвище. Чёрные, как ночь волосы жёсткими перьями тянулись к плечам. Заострённые черты лица, хоть и не лишённые изящества, придавали сходство с семейством врановых. Тонкие губы, пересечённые наискось старым выцветшим шрамом прикрывала сверху не менее тонкая линия усов. Острый и тонкий нос был скорее достоинством лица, чем недостатком. А большие карие глаза впечатляли густотой и длиною ресниц. Этот мужчина не носил бороды и показался мне воплощением этакого красавца-мушкетёра из романа Дюма. Таким мог быть Д`Артаньян или Арамис. Но, конечно же, не в футболке.
– Что ж, проходите. – Мужчина отошёл в сторону, пропуская меня внутрь здания. – Я не веду расспросы на пороге своего дома. Это невежливо и неудобно.
Я переступила порог и очутилась в скромной просторной комнате, вмещавшей в себе всё жилище Ворона. В доме имелось всего два окна, у одного из которых стоял письменный стол, заваленный какими-то бумагами и книгами. В дальнем углу за простенькой ширмой укрывались от посторонних глаз кровать, рукомойник и, кажется, ванна. Толком было не разглядеть, мешала-таки ширма. Напротив второго окна стоял другой стол, служащий вероятно для приёма гостей или проведения совещаний. Также в доме имелся открытый очаг с расположенной над ним вытяжкой в дымоход. Но сейчас очаг был мёртв, в доме стояла приятная прохлада и меня это определённо устраивало.
– Сесть можете вон на тот стул. – Хозяин указал рукой на добротный, более похожий на табурет, предмет мебели. С низкой спинкой стул стоял сбоку от письменного стола.
– Что ж, давайте знакомиться, – произнёс Ворон, усевшись рядом. – Как ваше имя, сударыня, что изволит совершать прогулки под стенами бастионов?
– Меня зовут Лиза, – устало повторила я своё имя в очередной раз за этот день, с удовольствием плюхнувшись на предложенный стул, – и как я уже говорила дважды вашим защитникам, я не шпионка и не лазутчица, а просто заблудилась. Я собиралась войти в Камелот через ворота, но не успела. Меня арестовали.
– Так, так. Во-первых, вас никто не арестовывал, вы задержаны, а это разные вещи, – мягко заметил мой собеседник. – А во-вторых, есть правила, которым следует вся стража города. Неукоснительно. Нравится это кому-то или нет. Без правил не будет порядка. Вы не согласны?
– С правилами я-то согласна. Просто я устала и хотела бы воды, если можно. С утра ни капли в рот не попало. А тут такая жара.
– Да, я заметил, что вы одеты не по погоде. Издалека сюда шли? – Ворон встал, отошёл к другому столу и налил с кружку из глиняного сосуда воды, после чего подал мне.
ebooksa