Хозяин дома подошел к двери.
— Кто там?
— Откройте!
Авишаг улыбнулась: этот голос она слышала сегодня у фонтана.
— Кто вы? — спросил ее отец.
— Префект Климент!
Петр посмотрел на подошедшего к двери Павла.
— Лучше его впустить, — посоветовал тарсянин.
— Но он может без всяких доказательств… — начал возражать Петр.
Авишаг взмахнула кочергой, которой поправляла угли в жаровне:
— Почему ты ему не доверяешь?!
Стук в дверь перестал быть вежливым и превратился в барабанную дробь. Так стучат легионеры, требуя впустить их в дом.
— Авишаг, иди в другую комнату, — приказал Петр.
Когда его дочь с обиженным лицом скрылась за внутренней дверью, он отпер засов.
— Добрый вечер! — приветствовал его Климент при полном параде префекта преторианцев. — Двери запирать не очень дружественно!
Петр молча, но с достоинством поклонился. Пока он кланялся, Климент незаметно сунул в руки Павла небольшую холщовую суму.
— Мы двери не от друзей запираем, — объяснился Петр, когда выпрямился.
В этот момент Климент, не дождавшись приглашения, вошел в полуподвальное помещение без окон и оглядел все углы.
— Это для нас большая честь, господин, — засеменил за ним Петр. — Тебе что-нибудь нужно?
— Да! Но я не вижу того, что мне нужно, — ответил префект.