Митра,

— Я и не знала, что ваш сын настолько проницателен, — сказала Ширин и вернулась во дворец.

— Карл хотел, чтобы ты с помощью Юзефа изучил работу фабрики с азов. Потом мы могли бы использовать тебя в качестве представителя нашей фирмы. Ты бы остепенился. Но вместо этого ты взял гитару и начал петь песни с рабочими.

— Но это же было после работы. Мы пели их народные, к тому же прекрасные, песни.

— Ты знаешь, Карл не любит братания с простонародьем.

— Это дядя донес отцу?

— Нет. Юзеф. Хотя он обещал мне, что ничего не скажет Карлу. Наверное, ты не знаешь, что консул беседовал с Карлом по поводу твоей службы в армии. Пока это как-то удалось устроить. Прими это во внимание и не делай глупостей. Хотел бы тебя еще попросить не рисовать работниц. Это не совсем подходящие модели.

Август вместе с Бахманом сели в машину. Ганс включил мотор и вывел автомобиль за ворота.

* * *

В тот вечер Ореш терпеливо и упорно выполнял очередную серию упражнений, которые велел ему делать доктор Иоахим. Наргис, которая принесла корзину фруктов и сверток с одеждой для выздоравливающего, присела на стульчик и молча смотрела на инженера.

— Сегодня во дворце празднуют. Поэтому у меня есть несколько свободных минут. Я принесла вам немного еды, фрукты…

Наргис достала украшенную ветку ели и поискала глазами, куда бы ее поставить.

— Зачем ты это принесла? Ведь у нас есть свои праздники.

— Их праздники не многим отличаются от наших. В такой вечер они едят вареную рыбу, а мы копченую, с рисом. У них елка, а у нас хафт-син.

— Ты наблюдательна.

— Я переписала стихотворение, — несмело шепнула Наргис.

— Наверняка выбрала прекрасное. Прочитай.

— Нет.

— Прошу тебя, почитай.

Наргис смущенно молчала. Ореш взял из ее рук тетрадь.

— Мне уже пора. Вы мне скажите, много ли я сделала ошибок, — стыдливо сказала девушка и выбежала из комнаты. Ореш читал вполголоса:

Однажды ночью из темной бездны, Как звезда, я приду к тебе На крыльях ветров, пронизывающих мир… * * *

Утром, как никогда прежде в это время года, снег покрыл сады и улицы Шираза. Небо помутнело, солнце едва проглядывало сквозь тучи. В воздухе повисла холодная, пронизывающая сырость. Хотя это было только небольшое похолодание, Август, успевший привыкнуть к теплому климату Шираза, сразу его почувствовал. Старые болезни напомнили о себе.