Двойная дверь бара отворялась в обе стороны, как в ковбойских фильмах трехсотлетней давности, все еще популярных на Земле. Стелла толкнула обе створки и вошла.
Бар поразил ее своей тишиной. Зал был довольно хорошо освещен, хотя и полон табачного дыма. У многочисленных игровых автоматов, выстроившихся вдоль дальней стены, не было никого, лишь несколько мужчин, сидевших за столиками по двое и по трое, спокойно потягивали напитки ярких цветов. Устроившиеся у барной стойки четыре девицы в кричащих нарядах болтали о чем-то своем. Позади прилавка, словно на троне, восседал хозяин, здоровенный толстяк в грязной рубашке, с мерзким и хитрым лицом; рядом с ним, под рядами бутылок, виднелись набор разнообразных резиновых дубинок и рукоятка огромного шестизарядного револьвера.
Стелла оперлась о стойку. Хозяин заведения щелкнул пальцами, появилась бесцветная официантка.
– О! Мне все равно чего, – сказала Стелла. – Бурбон с содовой, если можно.
Хозяин наклонился к ней:
– Только что прибыли? Ищете работу?
– Нет, ищу одного человека.
Хозяин присвистнул:
– Что ж, ему повезло! И кто же это?
– Тераи Лапрад.
– Тогда понятно! Простите, он вам назначил свидание у меня?
– Нет, но мне сказали, что я смогу найти его здесь.
Хозяин посмотрел на свои часы:
– Действительно, скоро он должен появиться, чтобы начать свой праздничный обход. – Он наклонился еще ниже и доверительно произнес: – Послушайте, вы, похоже, девушка серьезная. Уходите отсюда, пока не пришел Лапрад. Когда вы прибыли в Порт-Металл?
– Сегодня после полудня.
– Стало быть, на «Сириусе»? Странно, вы не похожи на человека, который стал бы путешествовать на такой развалине. Я вот что вам скажу: здесь девушки через месяц после прилета выскакивают замуж или же кончают очень плохо. На Земле у меня осталась дочка, она еще учится. Ей, конечно, недостает вашего шика, но вы напомнили мне ее, поэтому я хочу предупредить вас. Уматывайте отсюда! Возвращайтесь на Землю, на Марс, Зои, Нова-Италию, или откуда вы там прибыли! Уматывайте как можно скорее, если только вы не явились сюда, чтобы присоединиться к вашему жениху, но в таком случае вы бы не искали Тераи. Но помните: если вдруг жизнь даст трещину, работенка для вас у меня всегда найдется.
– Спасибо, но я не намерена выскакивать замуж, да и «плохо кончать», как вы выразились, не собираюсь!
– Что ж, старина Жозеф Мартиссу вас предупредил. А вот, кстати, и он, ваш Лапрад!
Глава 2
Ночь изыскателей
ebooksa