«Показалось?»
Алекс поморгал, помассировал пальцами веки. Снова посмотрел. Ничего не изменилось. На стене, рядом с погасшими экранами, обломками всевозможной аппаратуры висел его собственный портрет.
У Алекса вырывался истерический смешок.
— Что за фигня? Что происходит? — проговорил он вслух, словно кто-то мог ему ответить.
Его лицо на портрете было гораздо одухотвореннее, значительнее, строже и, пожалуй, старше. Брови сурово сдвинуты, челюсти напряжено сжаты, взгляд прямой и жесткий. К тому же на Алексе был строгий костюм, которых он никогда не носил. Ни дать ни взять вождь, отец народов. Снизу были написаны на английском языке его имя и фамилия.
Поглазев на свое изображение, так и не сообразив, что это могло бы означать, Алекс решил осмотреться, поискать какую-то информацию, попытаться получить ответы.
Вся техника пришла в негодность, но, может быть, сотрудники вели записи и на бумаге. Эта надежда не оправдалась. Нигде ничего — ни единого клочка бумаги, ничего похожего на журналы или книги.
Зато он нашел кое-что другое. Вернее, кое-кого.
В соседней комнате лежали тела. Они были свалены в кучу, их просто побросали друг на друга, и это было сродни надругательству.
Четыре человека — трое из них в одежде, которая, наверное, была униформой научных сотрудников: на двух мужчинах были надеты комбинезоны, на женщине — лабораторный халат. Четвертый мужчина, видимо, был охранником: его одеяние напоминало ту белую форму, которую Алекс уже видел на другом мертвеце, в другой лаборатории.
И снова Алекс задался вопросом: кто они? Обитатели? Люди?
Тела были в ужасном состоянии: вместо лиц кровавая каша, одежда залита кровью. Какая страшная участь!
Давно ли убили этих людей? Алекс не мог понять этого, потому что знал, что время в Пространственной Зоне течет по собственным законам. Если бы они находились в реальности, он сказал бы, что прошли несколько дней — кровь успела высохнуть, пятная побурели.
Похоже, это была комната отдыха: здесь стояли диваны, кресла, журнальные столики — все почти нетронутое. Алекс подошел к шкафу, стараясь не смотреть обезображенные трупы. Дверь отъехала в сторону, и он увидел висящую на плечиках одежду — четыре комплекта.
Странно… Можно подумать, эти люди пришли в проекцию, как на работу: переоделись, занялись своими исследованиями. Но ведь в Зону приходят не за этим — здесь отдыхают, развлекаются, а переодеваются (если нужно) обычно в Комнатах, прежде чем зайти, а никак не в проекциях. Или это все-таки Обитатели, ожившие в Зоне голограммы, заказанные кем-то, кто пожелал поиграть в научную лабораторию или что-то подобное?
Это уже вторая проекция-лаборатория, и второй раз он находит в ней тела убитых… Алекс, игнорируя властно зовущий продолжить поиски импульс, принялся осматривать комнату, надеясь обнаружить хоть что-то, что сможет пролить свет на происходящее.
Рыться в чужих вещах было неприятно, тем более что хозяева (кто бы то ни был — люди или Обитатели) лежали тут же, изуродованные, мертвые. Но желание докопаться до правды было сильнее, и Алексу повезло.
В сумке, которая принадлежала кому-то из мужчин, он обнаружил лист бумаги — график выхода на дежурство. Сверху значилось: «Октябрь — 2055». Слева были написаны фамилии и обозначены числа, когда надлежало выходить на службу.
Похоже, никакие это не Обитатели. Это люди, и сюда, в проекцию, они приходили на работу. И было это в 2055-м году. Спустя почти тридцать лет после второго выхода Алекса в Зону, или через пятнадцать лет после первого.
Голова шла кругом: привыкнуть к парадоксам Зоны Алекс так и не сумел. Всего пять дней он находится здесь, ПП «Маяк» прилежно считает часы и минуты, таймер работает. Но, тем не менее, он встречает людей, которые жили на несколько десятилетий позже.