При очередной вспышке молнии Айрис удалось рассмотреть Дойла. Он стоял у руля и изо всех сил старался удерживать фрегат носом к волне.
– Господи, спаси нас и помилуй, – пробормотала она, видя, как прямо перед ними упираясь в самое поднебесье, поднимается пенный гребень исполинской волны, несущейся с ужасающей скоростью.
– Всем лечь на палубу! – прогремел голос Дойла. – Держаться!
Его голос потонул в потоках воды, с невероятной силой обрушившихся сверху.
Всё погрузилось в холодный, непроницаемый мрак.
Чисто инстинктивно Айрис ухватилась за подвернувшийся под руку канат.
Несколько секунд, показавшихся вечностью, перекатывающиеся по палубе волны швыряли её из стороны в сторону, туда-сюда. Она ушибалась о какие-то перегородки и балки, и с ужасом осознавала – фрегат почти лёг на воду.
Всё было как во сне. Мачты, вместо того, чтобы возвышаться над головой, теперь оказались на одном уровне с палубой, опрокинувшись вниз.
С замиранием сердца Айрис подумала, что на мачтах и реях были люди и что они теперь там, полощутся в пучине. Но мозг её отказывался осознавать тот факт, что корабль практически перевернулся.
Ураган выл, словно подземное чудовище. Каждый раз, как Айрис пыталась подняться, её швыряло обратно на палубу, почти превратившуюся в стену у неё под рукой. Опора под ногами уходила. Она практически висела над бездной.
Оставалось только жалобно скулить, как тонувшая собачонка.
Силы уходили, надежды – тоже.
Огромный корабль казался жалкой скорлупой, которую беспощадная стихия была готова раздавить в любую секунду. Оставалось только удивляться, каким чудом этого до сих пор ещё не произошло.
Когда Айрис уже смирилась с гибелью и с мыслью о том, что фрегат вот-вот перевернётся или разлетится в щепки под натиском шторма, он выровнялся, выпрыгивая на поверхность волны, словно пробка.
Она обнаружила, что лежит навзничь, закатившись в какой-то перекошенный угол. Подол платья защемило тяжелым ящиком.
Айрис оставалось только благодарить своего небесного покровителя, что это все лишь платье.
– Капитан! Капитан! – орал во тьме чей-то голос сквозь далёкие громовые раскаты. – С таким брамселем нас унесёт в море! Надо уменьшить площадь или утонем!
Корабль вновь начал крениться.
Чувствуя, что иначе не освободиться, Айрис недолго думая, попросту разорвала свою длинную юбку.
По мокрым доскам тело скользило как на салазках.
ebooksa