– Я пытаюсь хоть что-то понять в вашем морском деле, капитан, но пока, увы, не преуспела. Может быть, поможете?
Дойл наклонил голову и ухмыльнулся:
– Вы просто пассажир на этом судне, мэм. А пассажирам ни к чему утруждать себя сложностями навигации. Лучше ступайте и займитесь тем, чем полагается заниматься даме на борту.
– И чем, по-вашему, полагается заниматься даме на борту?
– Ну, молитвой? Или, скажем, чтением? Кажется, в вашей каюте осталось пара ящиков с платьями? Не сомневаюсь, они будут вам к лицу.
По задорному блеску в серых глазах Дойла Айрис поняла, что он её просто дразнит. Словно шкодливый мальчишка, размахивающий факелом над порохом. И ещё смешнее было то, что его замечания её задевали.
– Я не просто пассажир, – скрестила Айрис руки на груди. – И прошу я о сущей безделице: всего-то чуть-чуть разъяснений. Вы откажете даме в такой малости? Есть же элементарные правила вежливости, капитан.
– Правила вежливости, говорите? Что ж? Если пожелаете, могу придержать для вас стул или открыть перед миледи дверь, – яблочный огрызок, совершив широкую дугу, улетел в океан.
– О! Не утруждайте себя. Я справлюсь сама, – парировала Айрис.
Последовав совету Дойла, она немного подремала в своей каюте. А когда проснулась, в распахивающиеся то и дела от качки двери залетал уже не сквозняк, а настоящая буря, овевая тело прохладным воздухом, перенасыщенным влагой.
Айрис услышала, как корабль стонет в тесных объятиях надвигающегося шторма. В его глубоких, тёмных недрах всё скрипело: дерево тёрлось о дерево, в трюмах булькала набирающаяся вода. На верхней палубе звенели мачты под многотонным весом влажных парусов.
Приблизившись к двери, она приникла ухом к щели, изо всех сил прислушиваясь и пытаясь понять, что творится наверху.
– Ты объявил аврал? – рокотал голос Косматого Рича.
– А что мне оставалось делать?
– Распорядился внизу заделать порты?
– Они пока справляются, но, учитывая, что нас ждёт дальше, это ненадолго!
– Взяли! – истошно орал кто-то из матросов. – Ещё раз!
– Надо убрать брамсели?
– Нет, – отрезал Дойл.
– Хочешь войти в шторм под всеми парусами? – это, кажется, Косматый Ричард? – Убрать их будет потом не просто. Нужно сделать это сейчас.
ebooksa