Сбросив плащ и радуясь, что от пышных юбок остались лишь лохмотья, Айрис, глубоко набрав в лёгкие воздух, опустилась под воду, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми.
Нырять пришлось несколько раз. Трижды ключ не подходил к замку. Пальцы скользили, норовя выронить связку, но сжав всю отпущенную ей волю в кулак, Айрис в итоге открыла замок, удерживающий кандалы на её людях.
Страхи, неудобства, боязнь захлебнуться – всё не имело значение. Она должна сделать это. И сделает!
Когда ключ провернулся, Айрис чуть не хлебнула от радости солёной воды.
Через четверть часа все выжившие были на свободе.
***
– Миледи! – руки капитана сжались на предплечьях Айрис, и она вовсе не возражала против этого. Дружеское участие в этом адском холоде пусть и немного, но всё-таки согревало. – Безумно рад видеть вас живой и невредимой!
– Надо полагать, – стуча зубами от холода и нервного напряжения, кивнула она. – Вода продолжает прибывать или мне кажется?
– Не кажется. К сожалению – прибывает.
– Надо залатать пробоины.
– Но как?..
– Как угодно! Если не остановить течь, судно отяжелеет и опрокинется. Не мне вам рассказывать! Поделите людей пополам. Часть пусть откачивают воду, другие – заваливают щель…
– Чем?
– Да хоть тюками с шерстью! С оставшимися идите в оружейную и вооружитесь. Как только буря уляжется, мы вернём себе корабль.
– После бури? Почему не сейчас? – спросил капитан Томпсон.
– Устроить разборки между собой и океан победит всех нас. Поэтому выждем. Ударим тогда, когда шторм стихнет. Пираты не ожидают нападения. Их будет легко захватить.
Капитан был хорошим моряком. Солдаты знали своё дело. Несмотря на дикую качку, при помощи помп удалось осушить трюм к тому моменту, как на корабль обрушился очередной удар. Его резко подбросило.
– Что происходит? – испуганно подскочила Айрис.
– Скорее всего грот-мачта, мэм.
– Это плохо? – обеспокоенно осведомилась она.
ebooksa