— Дружок. Лети в зал. Там теплей… Я тебя разыщу, когда всё закончится, хорошо? Не мёрзни рядом со мной.
Он послушался сразу — только грустно фыркнул и снова потёрся лбом о мою руку. А потом мышью взмыл под самые своды Зала Витражей — и затерялся среди стеклянных мозаек и отражений туч.
Сколько прошло времени?.. Я сидела, прижавшись спиной к холодной стене, и старалась не глядеть в сторону очага, полыхавшего в самом центре.
В этом зале ученицы делали наброски и заготовки для будущих стёкол. Никто не создавал их так, как я, — махом и наобум. Ведьмы заранее изучали мир, в который собирались создать коридор, намечали на стекле контур витражной краской, продумывали, в какое время, в какое место будет вести стекло… Эта работа занимала не одну неделю, а заготовка-витраж требовал особенно тщательной проработки: лишняя линия — и на другом конце перехода окажется совершенно иное место.
Как я вообще умудрилась создать стекло без всего этого? Хотя чему удивляться, если мою руку направлял сам король Чёрного Мира. Как пафосно звучит — словно строчка из мрачного фэнтези. Неужели это происходит со мной?..
Я поёжилась и, позабывшись, обернулась к очагу. Ведьмы укладывались спать: кто-то из учителей создал у огня гору подушек и одеял. Девчонки разбирали её и устраивались, стараясь не отходить от очага слишком далеко. Кутались в пледы, укладывались на подушки… Я заметила небольшое оживление в стайке старших: что-то у них не ладилось, уж очень они копошились. В ту же минуту по залу пошёл запах палёной шерсти. Наконец кто-то из девчонок отошёл вбок, и я сообразила: это возится со своим пледом Анка. Кажется, умудрилась поджечь его от пламени очага… Вот ведь излом да вывих, права Надея. Да только кто бы говорил… Настоящая горе-ведьма здесь я, это уж точно.
…Интересно, а где все пилоты и защитники? Все мальчишки, имею в виду?
Я вспомнила костёр, разведённый мастером Клёёном на барбарисовой поляне. Всё было так просто и радостно в тот первый день. И было это меньше недели назад… Как всё могло встать с ног на голову всего за какие-то сутки? Из мрачного сырого сегодня прежние деньки виделись такими славными. Меня и вправду напрягала Нора? Серьёзно? Было бы из-за чего переживать…
В центре зала случилась небольшая потасовка: кто-то не поделил место. Конечно, кому хочется идти в тёмные углы, к стенам, вдоль которых в обычные дни зеленеют воздушные невесомые гирлянды, вьётся садовая земляника и цветут папоротники, а теперь — стыло и черно, так, что без свечи не разглядишь своей руки? Никому, само собой. Никому, кроме бестолковой одинокой Киры, страшной опасности для всех, кто собрался в этом зале…
Хорошенький пикник я им устроила. Вместо долгожданного веселья на поляне — жуткая ночь в Витраже…
Кто-то подошёл ко мне и тронул за плечо. Я услышала, как меня позвали по имени — почти шёпотом. Угадать, кто пришёл, по голосу я не смогла, и потому загадала: если это Ирина, всё закончится хорошо. Жаль, правда, что я так и не побывала ни на одном её уроке…
— Кир.
Я обернулась. Рядом со мной, держа под мышкой свёрнутое сиреневое одеяло, стояла Надея. Увидев, что я пошевелилась, она опустилась рядом и протянула одеяло мне:
— Возьми. Мёрзнешь тут.
— Спасибо, — пробормотала я, обнаружив, что из-за долгого молчания голос стал каким-то сиплым, как будто шершавым.
— Бери, бери, — велела Надея, но, видя, что я не собираюсь двигаться, сама расправила одеяло и набросила мне на плечи. Только тут я поняла, как замёрзла. По телу разлилось чудеснейшее тепло, мне сразу стало лучше, и даже тёмные мысли отступили. Так недолго и разомлеть… уснуть… Но так хорошо… Ну, ещё секундочку… чуть-чуть в тепле…
Я резко сбросила одеяло. Тело взбунтовалось: верни тепло! В ответ, не без странного злорадства, я представила себе тени и их короля. Сонную дремоту сняло, как рукой.
Не могу я наслаждаться тёплым блаженством. Если я задремлю, он запросто подкараулит меня во сне, и тогда — никакой надежды…
Тоска. Ожидание. Долгое, тупое ожидание.
Куда запропастилась Кодабра? Скорее бы вернулась и отобрала у меня эту несчастную колдовскую сущность. В первую минуту, когда госпожа Ирина объяснила, что без этого тени не остановить, я испугалась, отчаялась, впала в ярость! Но сейчас, понимая неизбежность, только тупо желала: поскорее бы… Это бесконечное бдение на краю осаждённого тенями зала, сырость, тьма, невозможность подойти к огню и забыться сном…
ebooksa