— Как, Фаддеевич, а не пора ли на зимовку? — спросил Тарасов.
— Трудно мне советовать, — ответил Буря. — Пока у нас дело в решку играет. Бросят монету, одной стороной упадет — «орел». Выиграл. А если другой — «решка». Вот у нас — другой стороной выпало. Я понимаю, польза от работы есть. Но только не совсем по душе мне польза эта самая. От силы еще дней десять, а там польет. Тогда не только скучно, но и мокро покажется.
— Да-а. Просчитались с этой речушкой. Видно пустая она. Побыстрее здесь кончать надо.
— Ну уж извините, Михаил Федорович, что так скажу. Лето работали как полагается, а под конец? Как у плохого портного — кроит ладно, шьет ничего, а пуговицы как следует пришить ленится.
— Тоже правильно. Но душа не лежит здесь торчать.
— А мне, думаешь, к старухе не охота? Рано ты, парень, о Нине своей затосковал.
— Ну, это уже просто чепуха.
— Какая же чепуха. Работу не кончили, а нюни распускаешь. Тут причина всегда одна — баба. Это я по опыту знаю.
— Нет, Матвей, я посоветоваться хотел, а бросать работу не собираюсь.
Беседа оборвалась. Тарасов обиделся на замечания. Буря в свою очередь был огорчен откровениями человека, в которого за лето привык верить. Хотя, сказать по правде, ему и самому надоела эта пустая по пробам, только на вид красивая река. Он поднялся, опершись на ружье.
— Пойду коней посмотрю. Может, пара рябчиков попадет вместо чая на ужин.
Тарасов не ответил.
Некоторое время были слышны шаги Матвея и свист манка, которым он звал рябчиков, потом все стихло. Тарасов лежал лицом к солнцу, впитывая последние теплые лучи, и неожиданно для себя начал беспокойно думать о Нине и дочке. Нестерпимо захотелось увидеть их, родных и таких недостижимых сейчас.
Из оцепенения вывел выстрел дуплетом. Тарасов насторожился, инстинктивно присел, пододвинул винтовку. Поднялся и увидел Матвея. В руках он нес какую-то добычу, направляясь к довольно далеко ушедшим лошадям.
Успокоившись, снова сел на ватник. Не думая, вытащил из ножен, болтавшихся на поясе, финский нож, засунул его в трещину между пластинками сланцев и отломил кусок. На сланце оказалась глинка. По привычке соскоблил ее в стоявший рядом ковш. Ударом молотка нарушил плотно спаянные пластинки сланцев и начал разбирать их ножом, продолжая думать о Нине, о так неудачно сложившемся лете.
Постепенно получалась заметная ямка и рядом с ней кучка очищенных от глинки пластинок, а он все продолжал начатое занятие.
— Это ты здорово придумал, — сказал подошедший Матвей. — Самое место для хорошего шлиха. А ну промой, все равно ковш освобождать надо. Чай варить будем.
— Какой чай? У нас же нету.
— А вот заместители. Пока моешь, я рябков обдеру. Чай будет самый таежный. Особенно, если соль найдется. А нет, так с одним наваром сойдет.
— Без толку мыть, — проворчал Тарасов. — Мы же здесь недалеко пробу брали.
ebooksa