Собеседник поблагодарил Нину за внимательность, посоветовал ей уехать погостить до приезда мужа у Петровны. Оставил пару куропаток «на ужин? Петровна их так приготовит, что пальчики отгрызете вместе с косточками», попрощался и ушел вниз к городу.
Меньше чем через час Петровна и Нина с дочкой на руках подходили к избушке, расположенной в одном из самых удивительных уголков Алтая. Здесь, в узкой долинке, почти весь день освещенной солнцем и с трех сторон защищенной от ветров стенами гор, находился единственный в те времена довольно большой фруктовый сад. Правда, поздней осенью деревья уже не гнулись под тяжестью спелых плодов и были лишены большей части листьев, но легко можно было угадать, что это самые настоящие яблони, а чуть пониже домика большая рощица вишни.
— Вот, дочка, а говорят, на Алтае яблоки расти не способны.
— Здорово!
— Сказывают, эта красота из черенков да из зернышек выведена, либо на какие-то дички сибирские привита. Такие бы сады до по всему Алтаю! Куда бы веселее жилось людям.
— Некогда еще, Петровна, советской власти.
— Не то, Ниночка! Огрубели люди. В этом-то единственном саду и то заботы настоящей нет!
— Да, пожалуй, пора бы и за сады.
— Пора! Ох, как пора!
Им удалось купить у сторожа несколько саженцев и, что было особенно важно, пристроиться к какому-то возвращавшемуся в город извозчику, так как все трое устали.
Прежде чем садиться на «ходок», так на Алтае называют извозчичью линейку, Петровна отвела Нину в сторону.
— Ну, что решили? Дома ведь не поговоришь.
— Думаю, вот. Наверное, мне все же в городе оставаться придется. Не могу я так оставить.
— А начальник как сказал?
— Какой начальник?
— С каким разговаривала.
— Так он же в райкоме партии работает. Ничего не обещал. А может, и не поверил вовсе. То же, как вы, подумал, что пригрезилось.
— А… в райкоме…
— Решила. я окончательно. Останусь, может, еще что узнаю повернее, тогда сама в ОГПУ пойду.
— Ишь ты, она решила!.. Уж раз я старая проболталась, то хоть ты не дури. С самим начальником ГПУ ты и разговаривала.
ebooksa