— Узнал. У, черт! Проболталась, наверное. — Зло крикнул хозяйке — Откуда записка?
— Давеча мадам на рынке сунула.
— Кто набрехал?
— Упаси господь, и не думай. Только не от меня. Ты же сам и по городу ходил и в скупку, а у них свои-то есть кое-где.
— Ну, смотри у меня, как дознаюсь!
Вечером он осторожно стучал в окно, ждал и повторил стук.
Открыла мадам и встретила приветливо:
— А! Наконец! Пожаловали! Заходите, заходите! — но на кухне добавила: — Сердится хозяин, что друзей забываете, вроде мы вас ничем не обидели.
Макаров, почтительно склонив голову, шагнул в полумрак комнаты. Там был только один невысокий, худенький старичок, даже не поднявшийся навстречу вошедшему.
— Здравия желаем, хозяин!
— Долго отсыпаетесь, Макаров. Когда вы у меня на рудниках работали, я этого не замечал.
— Не знал, что вы уже изволите ждать.
— Врете, Макаров. Как всегда врали, так и теперь врете. Лучше рассказывайте, как дела. Много принесли?
— Поменьше расчета.
— Ну, это потом. Какое там золото? Как разведка? Не бойтесь Мы одни в доме. Соседи уехали, а мадам не в счет.
Макаров знал болезненное пристрастие хозяина к разведкам и самому золоту, особенно к новым находкам. Он возможно подробнее и в самом выгодном для себя свете рассказал о Черновой и о разведке. После неоднократных напоминаний вытащил из кармана мешочек и высыпая на стол немного золота. Рассказал, как в один из последних дней, когда совсем собрался уходить, чтобы успеть к пароходу, нечаянно обнаружил «добрую ямку», в которой, собственно говоря, и добыл большую часть своего «фарта».
Старый золотопромышленник загорелся. Он переспрашивал, перебирал в руках золотинки, подносил их к очкам, рассматривал в лупу. Вытащил из какого-то тайника связку пробирных ключей — тонких пластинок с наконечниками из золота различного качества и плоский кусок почти черного кремня. Провел на нем черточку принесенным Макаровым золотом, а потом подобрал похожую черточку, нанося их на тот же камень ключами. Именно так обычно делается приблизительное определение пробности золота, то есть процентного содержания его в испытуемом образце. Обычно пробу исчисляют в десятых долях процента.
— Неплохо. Проба не меньше 900 будет.
— Алтайское, горное, россыпное, — с гордостью подтвердил Макаров.
Но старик уже оставил опыт Он весь съежился и заговорил неожиданно зло, с повизгиванием:
ebooksa