— Глубокое там. Видишь — завод дымит! Свинцовый. Пустили недавно, а то стоял.
— Красота-то какая, Петровна!
Иртыш вплотную подходил к подножию горы, по которой они поднимались. Здесь он переливался серебром под полуденными прямыми лучами солнца, а дебаркадер, баржи, гурты грузов и пароходик, идущий вниз по течению, и медленно ползущий через реку паром — «самолет» казались игрушечными.
Над пароходом взвилось облачко. Донесся гудок.
— Паром упреждает.
— А что они сделать могут? Мотора у них нет. У нас дома не такие паромы. Там по канату идет. Надо, так можно помочь и баграми и за канат подтянуть.
— Здесь нельзя на поперечном канате, что на малых реках ставят. Пароходу будет мешать. Канат у «самолета» к якорю крепят на дне, камнями якорь заваливают, и вся сила в рулях — веслах. Как поставить, так он и пойдет. Можно тише, можно быстрее, — разъяснила Петровна.
Перед самым перевалом, навстречу женщинам, вдоль склона между кустами шел охотник. Фигура этого человека показалась Нине знакомой, она насторожилась.
— Куда это вы, Петровна, направились, да еще, гляжу, с новой внучкой?
— Здравствуйте! Да вот старый сад хочу им показать. Может, и саженцев каких удастся выпросить.
— Ну, ну! Дело доброе. А с вами мы тоже вроде знакомы, товарищ Тарасова?
— И помню и не помню, — честно призналась Нина.
— Как же так? А кто вас с пристани домой провожал?
— Ну, конечно же, теперь помню! Но у вас тогда рука была на перевязи.
— Сколько ей можно болеть. Зажила. Как вам живется в нашем Усть-Каменном?
— Живет-то она ничего, ко мне в гости собирается, да только соседи у нее больно беспокойные попались. Расскажи, Нина. Ему все можно, без утайки. А я за внучкой присмотрю.
Присели на камни, прямо на перевале, покрытом редкими кустами. Казавшаяся уставшей маленькая Нина заметила с перевала коврики свежей травы, потащила к ним Петровну, и через несколько минут их веселый говор слышался где-то внизу. Нина собиралась с мыслями и искала свой дом в аккуратных кварталах раскинувшегося внизу городка. Отсюда он был виден весь — от старой деревеньки «согры» до пристани; а если привстать и повернуться к Иртышу, то и заречная «Аблакетка».
На этот раз рассказ оказался гораздо более связным. Она закончила его сообщением о том, что в последние дни, по ее наблюдениям, таких сборищ с подозрительными разговорами не происходит и «рыжий» не появляется.
— Боб, говорите? Интересно.
— Да. Несколько раз повторяли.
ebooksa