Гостевой зал неожиданно погрузился во мрак.
– Заслушалась… – прозвучал в темноте виноватый голос вампирши.
Холл озарил вновь вспыхнувший огонь, а из лошадиного угла донеслось нервное перетаптывание с возмущённым фырканьем.
– Так вот… – продолжила рассказ воительница. – Своими глазами не видела, но знаю, что в Ледяных Пустошах на этих соплях целый город стоит. Славен тремя вечными огнями. Я, как колодец с толстенным слоем копоти на потолке увидела, сразу поняла, хотя о фалваре за пределами Грондэнарка ещё не слыхала: он дубак любит…
– Дубак не дубак… На горе снега по колено даже летом, – Рэксволд перебрался в сидячее положение и прислонился к столу. – Чего б ему не плескаться здесь… век-другой… а потом вдруг закончиться, чтоб меня побесить.
– Это же удивительно… – в голосе Лайлы смешались восторг и изумление. – Фалваровые месторождения… Ресурс, присущий только промёрзлым землям…
Размеренную речь вампирши, похожую на неспешную живописную реку, оборвал лязгнувший голос убийцы:
– Ерунда это всё. Вот удивительно будет, если мы в местных домишках пожрать что-нибудь найдём, а то в гостевом зале хоть шаром покати…
– Я бы поохотился, но не на кого: крысиных следов – и тех не видно, – с сожалением дополнил печальную картину следопыт.
– Ну раз так… – потянувшись, громко хрустнув выгнутыми пальцами, ассасин встал. – Погрелись и хватит. Поднимайте задницы. Обшарим уже поселение. Посмотрим, что тут вообще есть. Не зря же сюда пёрлись…
***
Не меньше получаса, скрипя снегом от порога до порога, странники методично обходили оставленные жилища. Ни горсти крупы, ни застарелой корки хлеба – утонувшие в прохладе домики могли порадовать гостей только треснутой деревянной посудой, дырявыми корзинами да пустыми бочками. Самым крупным уловом оказался мешок с еловыми шишками, который Рэксволд бросил на улице идущему навстречу Джону:
– Похрустеть не хочешь?
– Что это? – следопыт остановился и заглянул в пойманный куль. – Я на белку похож?
– Чем богаты, тем и рады, – посмотрев по сторонам, ассасин недовольно поморщился: – Кругом одна древесина, будто здесь термиты жили… – он заметил вышедшую из соседнего дома вампиршу. – А вон и Лайла… Н-да… Тоже с пустыми руками…
Увидев воинов, девушка направилась к ним.
– Увядший быт и пыльные полки, – с грустью заговорила она, когда до мужчин оставался десяток шагов. – Ни намёка на провизию или ответы о прошлом. Хотя, пожалуй, первое меня сейчас волнует больше второго. А как ваши успехи? – Лайла остановилась, с надеждой переводя взгляд между спутниками.
– Конину любишь? – одним вопросом разъяснил ситуацию Рэксволд. – Что ты на меня так смотришь? Раз тут ни черта нет, то можно отчаливать. Но мы околеем вусмерть, если не набьём брюхо перед спуском. Причём ты первая, раз и сытой мёрзла. Не боись: никто твою Фелниеру не тронет – завалим Скрипку. Думаю, Эрми будет не против…
– Ты, верно, шутишь… – уст Лайлы коснулась улыбка, но губы ассасина остались недвижимыми, словно камень. – Нет? – вампирша вмиг посерьёзнела и осуждающе взглянула на молчавшего Джона, который стыдливо отвёл глаза. – Кобыла Эрминии, как и любая из лошадей, верой и правдой везла нас сквозь все невзгоды. Так вы хотите ей отплатить? Холодно? Грейтесь! – она создала между собой и воинами проекцию костра. – Я придумаю, как нам спуститься с горы без потерь.
– Ну-ну… – скептически произнёс Рэксволд. – Только время потеряем. Даже если мы умудримся спуститься, то полуживыми и прямо к ночи. Кто будет охотиться в темноте? Может, ты? Вот-вот. А если утром не свезёт подстрелить кого, то до ближайшей деревушки ползти ещё день. Нам что, сдохнуть всем теперь из-за твоей трепетности? Жрать-то уже сейчас хочется и не слабо.
ebooksa