— Мы — свободные люди, мы — пираты! Захотим, и объявим войну всему этому миру, десяткам кораблей и сотням воинов. А ты, ты будешь только надеяться на милость господню, да зависеть от сильных мира сего, надеясь получить за это только жалкие гроши. Идите, ступайте навстречу своей судьбе!
И меня подтолкнули к нескольким наскоро сколоченным доскам, с двумя старыми, и более не нужными, бочками с обеих сторон. Этот жалкий плот должен был нас доставить на риф, у которого пенилась полоса прибоя.
Отвечать мне было им нечего. По-своему они были правы, как был прав и тот юноша, в теле которого обитал я, Сергей Воронов. Но я совсем ничего не знал об этом мире, да и не ждал ничего для себя хорошего от него. А значит, все слова разозлённого пирата я не стал принимать на свой счёт. Они свободны в своём выборе, вырвавшись из-под власти богачей, а я — в своём.
Спустившись на плот, я осторожно принял тело падре, который едва дышал и был без сознания. Мне не было и четырнадцати лет в этом магическом мире, но мой двадцативосьмилетний опыт в нашей вселенной сейчас ничего не мог мне подсказать. Наоборот, я сильно сомневался, что попав в подобную ситуацию в своём мире, я смог бы там выжить.
С собой нам кинули маленький бочонок с сахаром и бочонок с водой. Сахар попросил я, воду дали пираты, посмеявшись, что в ад я попаду сладким. И черти будут из меня варить компот, а не дьявольскую похлёбку. Больше никакой еды, кроме сахара, не было. Оружия тоже, даже иглы, для починки парусов, не дали. А ведь из неё можно было сделать крючок для ловли рыбы.
— Капитан, — решился я на последнюю просьбу, — я слышал, каждому пирату, которого высаживают на острове, полагается пистолет с одним выстрелом, чтобы он мог застрелиться, а нас ведь двое?!
— Так ты и не пират! — и Гасконец самодовольно рассмеялся, в чём его поддержала вся команда.
Сил не было уже ни на что, даже на то, чтобы проклясть их. Я вздохнул и повернулся к падре. Расположив более удобно его тяжёлое костистое тело, я взялся за кусок обломанной доски, вынутой из обшивки, и стал грести. Отвернувшись от пиратов, я тихо шептал, чтобы не разрыдаться у них на глазах, — Наплевать, наплевать, наплевать.
Плот, колыхаемый мелкой морской водой, медленно направился к рифу.
— Гордый мальчишка, — сказал боцман, прищурившись от яркого солнца, — гордый и верный. Не предал, не бросил, не просил.
— Что есть, то есть, — ответил ему Гасконец. — Жаль, хороший из него пират получился бы, а моряк, так и вообще. Море его любит, а он любит его. Такое редко встречается. Пошли боцман, нас ждёт Порт-Рояль, давно я не мял упругие ягодицы тамошних козочек.
Боцман только кивнул, а потом достал из-за пояса широкий и длинный нож и, широко размахнувшись, метнул его в сторону фигуры мальчишки. Широкий клинок, со свистом совершив два полных оборота, впился в одну из старых бочек плота и задрожал в ней.
Я медленно обернулся и посмотрел туда, где за влажной пеленой моих слёз прятался пиратский шлюп, но так и не увидел, от кого прилетел этот подарок, а может мне хотели попасть в спину, я не знал. Убедившись, что больше оттуда ничего не прилетит, я снова взялся за своё «весло» и стал дальше грести в сторону уже недалёкого берега.
Скоро плот ткнулся в берег и остался лежать на белом коралловом песке, больше похожий на непонятное сооружение, чем собственно, на плот. С трудом стащив с его поверхности тело падре, я услышал от него всего лишь один вопрос.
— Мы свободны?
— Да, падре!
— Это хорошо, я всегда хотел умереть свободным и вдалеке от Испании, и моя мечта осуществилась. Слава Богу, я умираю на руках у близкого человека, это важно для меня. Теперь моя душа сможет навеки успокоиться там, где никто ничего не делит: ни власть, ни богатство, ни любовь. Спасибо, Эрнандо, тебе за всё! Возьми у меня на теле то письмо, которое я писал три дня назад. Оно адресовано единственному моему другу и соратнику падре Себастьяну.
— Если ты сможешь доставить письмо ему, он поможет тебе. Ты найдёшь его в провинции Кадис, в монастыре Победы, что находится в Эль-Пуэрто, если он ещё жив. И возьми это кольцо, по нему тебя узнают в ордене доминиканцев и сам падре Себастьян. Оно железное и пираты не отняли его. Да будешь ты счастливым, сын мой! — еле слышно проговорил он последние слова и умер. Душа, эта никем не виданная субстанция, тихо отделилась от его тела, которое слегка вздрогнуло, освобождаясь от неё. И через несколько мгновений у меня на руках осталась лишь смертная оболочка великого человека.
Несмотря на прожитые мною годы, я очень хотел разрыдаться, но плакать было нечем. Морская соль разъедала глаза, а жаркое солнце слепило их, заставляя меня морщить лицо в бесполезных гримасах.
Риф Бахо-Нуэво был в те времена небольшим, в нём не было тех двадцати шести километров в длину и девяти километров в ширину, как в наше время. Он был намного, намного меньше. И сейчас мне предстояла непростая задача захоронить тело падре, пока он не стал разлагаться на жарком солнце, заставляя меня забывать того человека, которого я помнил.