Эльфийский подменыш

Слова призрачной леди тут же всплыли в памяти: сосредоточиться, успокоить разум. Смотреть не на предмет, а глубже, дальше – за него. И не моргать.

Стена вдруг потемнела. Каждая крупинка земли, казалось, пришла в движение. Миг – и частицы брызнули в стороны, словно кто-то швырнул Элмерику в лицо горсть нагретого солнцем песка. Он невольно отшатнулся и закрыл глаза, но успел заметить дверь и проорать, указывая рукой вперёд:

– Вижу! Вон она!

– Отличная работа! – Джеримэйн со всей дури хлопнул барда по плечу.

– Эй! Больно же! – огрызнулся Элмерик, но его уже не слушали.

А похвала – даже из уст заклятого недруга – оказалась неожиданно приятной. Вот может же нормально разговаривать, если хочет!

Когда бард вытер выступившие от напряжения слёзы, Джерри уже вовсю чертил в воздухе огненные линии – ровные и чёткие, как у самого мастера Флориана. В руке у него был нож – очень похожий на тот, что остался ржаветь в болоте, но всё же немного другой. У этого рукоять была не деревянная, а костяная, с искусной резьбой. И лезвие пошире. Сквозь отверстие на рукояти была продета не жалкая верёвочка, а плетёный кожаный шнур, петлёй обвивавший запястье чародея. Такой сам по себе не порвётся.

– Где украл? – Элмерик кивнул на нож.

– Подарок мастера Флориана, – не оборачиваясь, пояснил Джеримэйн. – Не отвлекай меня…

Бард замолчал, вглядываясь в пылавшие линии и пересекавшие их черты. Не все заклятия были ему знакомы. Похоже, Джерри не врал: в магических изысканиях он продвинулся куда дальше остальных Соколят. Значит, мастер Флориан и впрямь обучал его отдельно от прочих… Элмерик ощутил укол зависти и сам на себя разозлился. Ещё не хватало! У каждого из них есть особые таланты – это мастер Дэррек сказал. Чаропение и истинное зрение ничуть не хуже огама. А в некоторых случаях даже лучше!

В воздухе раздался сухой щелчок, и Джерри опёрся рукой о стену, часто дыша.

– Вот и всё. – Он вытер пот со лба.

Иллюзия развеялась. Перед ними появилась дверь из отполированного дерева, укреплённая железными пластинами, на вид очень тяжёлая.

– Слушай, а прокопать стену было бы не проще? – запоздало спохватился Элмерик. – Она ведь земляная…

– Тоже мне, умник выискался! – беззлобно фыркнул Джеримэйн. – Это же хранилище волшебного оружия, а не вина! Ладно, чего тут объяснять! Войдёшь – сам всё увидишь.

Он вставил отмычки в замочную скважину и дважды провернул их с видимым усилием. Элмерик поморщился.

– Эй, подсоби-ка! – Джерри упёрся в гладкие доски обеими руками, и барду пришлось сделать то же самое.

Дверь со скрипом поддалась, прочертив полосу на полу, густо покрытом пылью.

– Ой, следы останутся! – У барда похолодели ладони. – Убрать бы!

– Не. – Джерри мотнул головой. – Мастер Флориан так и так заметит. Но лучше бы после того, как мы разберёмся с подменышем.