– Замолчи! – выплюнул бард, поднимаясь во весь рост. – Это низко!
– Мне правда жаль, что всё так вышло… – Брендалин больше не смотрела в его сторону. – Но иначе и быть не могло. Сейчас тебе лучше уйти в дом и сделать вид, что ты никого не видел. Поверь: меньше всего на свете я хочу навредить тебе. Но если ты не оставишь мне выбора…
– Тогда убей меня сейчас, и покончим с этим! – Элмерик заступил ей дорогу. – Потому что я не сойду с пути. И буду преследовать тебя до конца дней.
– Век смертных недолог, – со смешком сказала эльфийка, но в её голосе Элмерику почудилось сожаление.
Она занесла руку в расшитой серебром замшевой перчатке, но нанести удар отчего-то не спешила.
– Чего ждёшь? – ухмыльнулся бард. – Разве ты медлила, когда убивала Мартина?
– Это не я. – Брендалин опустила ладонь. – Я вообще никогда не убивала… А уж его и подавно не смогла бы. Сам подумай: разве мне хватило бы сил? Он могущественный чародей.
– Может, тогда ты заколдовала Келликейт, чтобы она убила вместо тебя?
Эльфийка пожала плечами:
– Какая теперь разница? Спроси у своих наставников, когда те приедут. Может, для разнообразия они в этот раз не станут скрывать правду. Я лишь открыла Врата для очень давнего врага Соколов. Это долгая история. Старая вражда. Не моя и не твоя.
– Теперь она и наша тоже! – вскинул голову бард.
– Будь по-твоему.– Девушка заправила за ухо непослушный локон. – Но мне пора. Скоро рассвет. Прощай, Рик!
Она пришпорила коня, и тот, словно очнувшись от оцепенения, рванул с места в карьер.
Элмерик успел подпрыгнуть и повиснуть на передней луке, собираясь выбить беглянку из седла, но обезумевший скакун перемахнул через изгородь, задев копытами верхнюю балку. В тот же миг бард ощутил мощный удар в грудь и невольно разжал пальцы, с возгласом сожаления выпуская добычу.
Земля и небо дважды поменялись местами, прежде чем он рухнул наземь в объятия наступающей тьмы.
Очнулся Элмерик от сильной боли в ноге и холода, пронизывавшего до костей. Он попробовал сесть, но подкатившая дурнота свела на нет все попытки.
– Тише, пожалуйста. Нельзя сейчас вставать. – Женский шёпот над ухом раздался так внезапно, что бард дёрнулся и тут же застонал от новой вспышки боли.
– Брендалин?..
– Если маленький чаропевец ищет эльфийку, то её давно и след простыл.
Элмерик повернул голову на голос и невольно поёжился под взглядом зелёных глаз, светившихся в темноте, как у кошки. Рядом с ним прямо на снегу сидела лианнан ши, закутанная в клетчатый плед бедняги Мартина. Её светлые косы были припорошены снегом.
ebooksa