Рядом с корабликами-лянами приземлился целый «баркас», примерно на два килограмма высокопробного серебра. Правда, при взгляде сверху обводы плавсредства скорее походили на грубый лапоть. Или башмак? Нет, все же на легкую плетеную сандалию[99].
– У моих деловых партнеров из империи Цин в ходу именно такие деньги. В других местах некоторые партнеры рассчитываются самодельными слитками из кое-как сплющенного самородного золота – и позвольте заверить, это еще не самый плохой вариант!
Поглядев на слоновый бивень в серебряной оправе, закрепленный на одной из стен кабинета, гости понимающе покивали:
– В любом случае, все это не подпадает под закон об обязательной сдаче драгоценных металлов в казну, ведь это золото получено в счет оплаты поставок, а не добыто на прииске. И думаю, уже общеизвестно, что мои компании любое сырье стараются переработать во что-то более полезное…
«И более дорогое», – молчаливо закончили вконец запутавшиеся в предположениях ювелиры.
– Теперь, когда все необходимые предварительные сведения вами получены, я перейду к сути своего предложения. Она проста: господа, я предлагаю организовать картель!
Молчание после этих слов было явно ошеломленно-растерянным.
– Э-мм?
Посчитав невнятный звук со стороны Болина и Фаберже за вполне конкретный вопрос, князь развил предложение:
– Эдуард Карлович, вы и ваша фирма специализируетесь на дорогих и очень дорогих украшениях. Вы же, Карл Густавович, выделываете замечательные произведения искусства и предметы обихода, но по большому счету – почти никак не пересекаетесь с «Болин».
– Ну я бы так не сказал!
– Хорошо, поправлюсь: не пересекаетесь в главном. И в любом случае, даже простенькая цепочка с клеймами ваших фирм не по карману какому-нибудь мещанину или мелкому служащему. Но ведь определенный спрос есть? Вот я и займу нишу недорогих изделий фабричной выделки. У вас авторские работы и индивидуальный подход, у меня же бездушные машины и невзыскательный продукт повсеместного спроса. Впрочем, если нам удастся прийти к согласию, то вполне возможно – копии ваших чудесных столовых приборов, выполненные из нержавеющей стали, станут доступны и простым людям.
Молчание воцарилось вновь, но на сей раз, было оно откровенно задумчивым.
– Господа, я ни в коей мере не настаиваю. Но в моих планах открытие ювелирных салонов в каждой европейской столице, а потом и на другом континенте. В той же Венесуэле многие мои деловые партнеры весьма интересуются вашими работами… Как и в Аргентине. И мне бы очень хотелось, чтобы в салоне, который откроется на одной из главных улиц того же Буэнос-Айреса[100], было именно
В принципе, Фаберже был не против. Да и как компаньон молодой князь не вызывал внутреннего отторжения, благодаря своей весьма солидной деловой репутации. Опять же, в рассуждении новых рынков и перспектив… Тот же Жозеф Шомэ[101] упорно лезет в законные вотчины придворных ювелиров, планомерно обхаживая отдыхающих во Франции аристократов, и в особенности великих княгинь. Почему бы не устроить ему ответную любезность? Еще Карл не отказался бы «подпустить шипов» французику Луи Картье – сей наглец уже несколько раз пытался выведать секрет его фирменного гильоша[102]!..
– Александр Яковлевич, а как все будет выглядеть? В том гипотетическом случае, если мы все же заключим соглашение?
– Выглядеть? Как международная швейцарская компания с каким-нибудь броским и красивым названием, которая возьмет на себя управление всеми заграничными салонами-отделениями. Если возникнет на то ваше желание, то возможен выкуп акций этого предприятия в равной доле каждым из участников картеля – но в любом случае пять процентов бумаг поступает во временное владение членам правления, дабы они имели свой интерес в преуспевании нашего объединения. И еще пять-семь процентов…
Хозяин кабинета возвел очи вверх, весьма толсто намекая на августейшее покровительство.
– Личная заинтересованность весьма способствует продвижению русских товаров за рубеж.
Ювелиры на такой пассаж лишь понимающе покивали.