Военный советникъ

– Софья давно уже не моя. Что касается остального, то у ее супруга случился небольшой сердечный приступ.

– Ах, вот оно что!

Состраданием в этих словах и не пахло, а вот неким предвкушением – очень даже.

– Да, я думаю, что Софи не будет возражать, если нынешнее лето Сашка проведет с тобой и Ульянкой.

Если тетя и хотела еще что-то обсудить, то резко передумала: рассеянно попрощавшись, она вместе с ювелирными альбомами отбыла в свою питерскую квартиру. Наверняка там бабушку Таню уже ждала не родная по крови, но очень даже любимая внучка Уля – ждала, дабы совершить совместное путешествие в увлекательный мир дорогих украшений и просто изящных вещиц… Вызванным на завтрашний полдень ювелирным приказчикам оставалось только посочувствовать.

– Нет, я знал, что любого русского поскреби – найдешь татарина, а то и еврея. Но так?.. Со стороны фон Дезенов немецкая кровь, от Мелиссино сербская, Кантакузены греческой добавили. И это только по материнской линии!

Агренев мрачно поглядел на сизые угольки в каминном зеве. Потряс запястьем, сдвигая браслет наручного хронометра, глянул на циферблат, поднялся – и смачно плюнул в топку:

– Чистокровный рюрикович, как же!!!

Под самый конец апреля на Балтике наконец-то задули теплые ветра, и буквально за неделю Санкт-Петербург преобразился: ушли в прошлое последние островки льда и снега, зачирикала пернатая мелочь, а весеннее солнышко начало безжалостно выжигать сырость и плесень из самых темных уголков большого столичного города. Все больше публики выходило на набережные ради вечернего моциона, дабы подышать закатным бризом и усладить слух рокотом моря, в городских парках из набухших почек на веточках проклюнулись первые робкие листочки, радующие своей яркой, и в то же время нежной зеленью… Благодать! Конечно, не все заметили наступление пригожих деньков. В основном этими странными людьми были студенты, поглощенные предэкзаменационной горячкой, или мелкие служащие, с раннего утра и до позднего вечера сидящие в душных комнатках со спертым воздухом. Но и у вполне солидных и обеспеченных господ тоже хватало неприятностей, заставляющих их буквально сутками торчать в одном помещении – к примеру, у тех же придворных медиков, борющихся за жизнь великого князя Николая Михайловича[106], и дюжины его собутыльников-кавалергардов… Отравиться закуской: как это низменно и даже пошло! Кхм. Ну то есть, по официальной версии, у командующего Кавказской гренадерской дивизией приключились острые геморроидальные колики[107], возникшие вследствие приема несвежей пищи – и трехдневная пирушка в офицерском собрании лейб-гвардии Кавалергардского полка здесь абсолютно ни при чем. Да и вообще его императорское высочество уже давно чувствовал легкое недомогание, но все равно собирался отбыть в Тифлис, по месту службы. Да-да, именно так, и никак иначе!!! Уж подхватить холеру или еще какую дрянь в Северной Пальмире проще простого, это вам любой горожанин подтвердит.

По правде говоря, здоровье двоюродного дяди самого государя императора верных подданных Российской короны волновала мало. Да и к общегосударственным траурам общество как-то незаметно (тьфу-тьфу-тьфу!) стало привыкать. Ну а что поделать: великих князей много, и они тоже люди. Болеют и умирают, во всяком случае, ничуть не хуже простых смертных. А ежели совсем уж честно, то судьба почти сорокалетнего генерал-майора Романова сильно заботила только его родных братьев – особенно в плане возможного раздела наследства. Понятно, что отцовский майорат в виде дворцов и имений-латифундий перейдет следующему по старшинству братцу Георгию Михайловичу. Но ведь и безутешным младшим братьям что-то должно обломиться?! Остальные же члены изрядно разросшейся августейшей фамилии старательно изображали сочувствие и печаль, при случае натягивали маску неподдельной скорби – и тихонечко обсуждали злой рок, нависший над кланом Михайловичей[108]. Сначала отец на вилле в Каннах, затем его старший сын в Санкт-Питербурге… Особенно горевала великая княгиня Мария Павловна, известная своей добротой и чуткой сострадательностью – слезам, что лила Михень, мог бы позавидовать любой крокодил! Впрочем, от нее иного никто и не ожидал. Чем хуже одним, тем лучше другим – особенно если эти другие – клан Владимировичей[109]. К тому же сибаритствующий великий князь на почве своих либеральных взглядов и оппозиционных разговорчиков успел испортить отношения с большей частью родственников, не исключая молодого государя императора. Опять же жалобы на бардак, процветающий в его дивизии, и неоднократные сигналы о случаях мужеложества… Хорошенькое дело, унтера из грузин пользуют смазливых нижних чинов вместо женщин?[110] Ладно туземцы дикие, но ведь и сам Никола позволял себе принимать офицеров, будучи изрядно пьяным и в одних лишь подштанниках! Кого другого за подобное с позором в отставку, а то вовсе и устроили бы суд офицерской чести – да ведь великие князья подсудны лишь главе династии… В общем, Дом Романовых дружно желал одному из своих членов скорейшего выздоровления, ну и так, на всякий случай, заказывал портным обновки в траурных цветах. Чтобы, значит, ежели что… Ну не ходить же на похороны в одном и том же?!

– В смысле, «узость мышления»?

– А ты полагаешь всех этих народников и бомбистов гигантами мысли?

– Гигантами? Нет. Но и полными глупцами их назвать трудно.

А один августейший курсант в форме Михайловской артиллерийской академии вообще предпочел грустить о бедном двоюродном дядюшке в обществе давнего друга – одного из тех, кого можно было без всяких сомнений признать настоящим, и уж точно самого надежного. Да, подурачиться, и поболтать о всякой смешной ерунде с князем Агреневым было сложно. Ну так на это у Михаила была целая куча приятелей-ровесников, готовых поддержать в любом веселом начинании! Зато у «скучного и слишком серьезного» оружейного магната и развлечения были такие, что на их фоне привычный великокняжеский досуг выглядел скучно и пресно. Прыгнуть с парашютом с высоты в версту! Разогнать гоночный болид до ста пятидесяти верст в час! Уже трижды поучаствовать в «королевской битве» на выживание, бродя с пневматикой в руках по Лабиринту одного из «Колизеумов»! Ощущать, как кипит кровь в жилах, срывать горло в победном крике, чувствуя прожигающий разум и тело экстаз – от того, что оказался умней, хитрей, быстрей противника… После такого все эти попойки и пирушки, рауты и балы, походы к балеринкам Большого Императорского театра и флирт с придворными дамами воспринималось чем-то картонным, ненастоящим. Хорошо хоть друг научил, как получать удовольствие от участия в обязательных приемах – разбирая окружающих по степени вредности-полезности и угадывая их интерес. А то бы, пожалуй, он на этих светских мероприятиях волком выл, сходя с ума со скуки.

Впрочем, не только настоящими развлечениями был дорог молодому Романову аристократ-промышленник Агренев. Кхм, нет, ну настоящие мужские игрушки тоже были весьма важны – но все же в первую очередь Мишкин скучал по иному. Их беседы! От того, что они с князем этак непринужденно обсуждали, его иногда попросту бросало в жар. Порою сильно болели щеки и затылок от долгого смеха – однако со временем все чаще и чаще во рту возникала хинная горечь. Всего лишь от понимания, как много лжи, предательства и откровенной грязи скрывается в окружающем мире… Да что там в мире – даже просто в истории собственного рода!

– Ты про то, что с твоим дедом они успеха все же достигли? Не обижайся, Мишель, но это скорее императору Александру Второму изменила его вечная удача. Согласись, сия ветреная госпожа очень долго была благосклонна: Каракозов стрелял практически в упор, но пистоль успели сбить в сторону; в Париже поляк Березовский вполне удачно выстрелил и даже попал…

– В лошадь!

– Да, мне тоже жаль благородное животное. Продолжим: в Санкт-Петербурге покусился народоволец Соловьев – пять выстрелов из револьвера, все мимо. Провальная попытка взрыва императорского поезда под Москвой, успешный подрыв столовой в Зимнем дворце. Итоги, надеюсь, помнишь? Куча трупов, а твой дед разве что только чихнул от пыли. Скажи, а вот если дать тебе револьвер…

При виде вышагивающего им навстречу немолодого господина, ведущего под ручку нарядно одетую даму, Михаил Александрович едва заметно напрягся.

– Сколько выстрелов ты уложишь вон в то деревце?