И вновь огорчилась, потому что и туда любительнице экзотических видов хода не было. Нет, если бы вместе с сестрой и племянниками!.. Но Зиночка ужасная домоседка, и ни за что не променяет привычное общество, близость к мужу и любимые интерьеры подмосковного поместья на далекий крымский курорт – она и в Санкт-Петербург-то приезжает исключительно на несколько дней, дабы повидать сына-гимназиста!
– Жаль…
Прикрыв серые омуты глаз пушистыми опахалами ресниц, Снежинка задумчиво прикусила нижнюю губку. Надо сказать, что смотрелось это очень… Возбуждающе.
– Вы еще рассказывали о само-летах. Они тоже – скоро?
Только-только успокоенная паранойя Александра вновь шевельнулась и недовольно заворчала. А если бы пять лет назад не состоялся один примечательный разговор, то и зарычать не постеснялась.
– С большим удовольствием приглашаю вас первого августа сего года на аэродром в Гатчине, где и состоится первый в мире длительный управляемый полет моторного аэроплана.
Честно говоря, изначально презентацию сего чуда техники с попутным утверждением русского приоритета касательно аппаратов тяжелее воздуха и оформлением кучи патентов, планировалось приурочить к будущей Всемирной парижской выставке тысяча девятисотого года. Вот только строя коварные замыслы, Александр упустил из виду сразу два обстоятельства. Первое из которых было напрямую связано с собственными успехами в разработке и производстве бензиновых и керосиновых «луцкеров» – русские двигатели заставили иностранных промышленников энергично разгонять собственное моторостроение. Плюс он сам немало помог в этом деле своим «дорогим европейским и американским партнерам», за дольку малую чужого бизнеса. Второе вытекало из первого, и было еще неприятнее: стоило только появиться нормальным двигателям, как в каждой стране моментально нарисовались личности, непременно желающие приладить оный к набору из палок, веревок и парусины, и обозвать все это гордым словом «аэроплан»! Пока все это удавалось сдерживать и купировать, но тенденции вырисовывались очень нехорошие. А раз не получается отсрочить, значит, надо возглавить, правильно все организовав и осветив в прессе.
– Мне определенно не везет…
Тем временем княжна растерянно затеребила многострадальное украшение на запястье: как оказалось, московский градоначальник и великий князь Сергей Александрович уже успел пригласить Юсуповых на свой большой летний бал – и совместить мероприятия в Гатчине и Москве ну никак не получалось.
«Бедный браслетик! Такими темпами Надя его или порвет, или погнет».
Но еще больше огорчил девушку граф Строганов, решивший откланяться, а вернее сказать, подошедшая вместе с ним сестра. Пока патриарх русской дипломатии обменивался с князем положенными фразами и прикладывался к ручке младшей хозяйки, старшая с шелестом платья располагалась на кресле возле последнего гостя, развеяв своим присутствием связывающий собеседников тончайший флер их общей тайны.
– Друзья мои, о чем наш разговор?
Играясь любимой жемчужиной Пелегриной, княгиня посмотрела на сестру – но ответил ей князь:
– Я как раз приглашал Надежду Николаевну при случае посетить мою московскую Студию рисованных фильмов – разумеется, вместе с Николя и Феликсом-младшим.
– О?! Та самая Студия, где создают фильмы про милого мышонка и неуклюжего кота?
«Как же похожи меж собой сестры, и какие же они разные! Зина в дневном свете – словно изящная статуэтка из нежно-розового алебастра… Действительно, Сияние».
– Ой, я о-бо-жаю истории про «Фому и Ерему»!!!
«А вот Надя выточена из белоснежного мрамора с редкими коралловыми прожилками. Живого, и, как выяснилось, очень смешливого мрамора… Так!..»
Выкинув из головы несвоевременные мысли и сравнения, Александр вернулся в разговор. То, что предстоящую экскурсию по доселе закрытой для посторонних Студии возглавит сама княгиня Юсупова, подразумевалось по умолчанию – но вот просьба о дополнительном приглашении для близкой подруги Эллы и ее детей была довольно неожиданна. Впрочем, разве можно отказать милой хозяйке в такой малости? Тем более что за ласкательно-уменьшительным прозвищем Эллочка скрывалась старшая сестра государыни императрицы великая княгиня Елизавета Федоровна. Супруг которой, кстати, так вовремя решил устроить летний бал в своем московском дворце.
– Кстати, о кинематографе…