Когда вернулся Серый Ворон, я уже спала. На первом этаже зажглась лампа, этот свет меня и разбудил. Я прислушалась. Каришка суетилась, помогая своему другу снять плащ и сумки.
– Елена Фея и Свелинна ночуют у нас. Они с трудом сумели вырваться из Академии Магии, девушкам пришлось несладко. Но магички… – быстро затараторила тайфлинг, но Сергей ее прервал:
– Не сейчас, Каришка, – прервал ее Сергей, – потом расскажешь. Очень кстати, что она здесь. Мне нужно срочно увидеть Фею.
Я услышала скрип шагов на лестнице и закрыла глаза, притворившись спящей. Сергей остановился в шаге от кровати и осторожно тронул мое плечо:
– Ленка, просыпайся, есть важное дело.
Я открыла глаза и присела на кровати, прикрываясь ладонью от яркого света. Сергей был в мокрой, пропахшей потом мятой рубахе, небрежно заправленной в кожаные брюки, на поясе у парня висел верный арбалет.
– Ленка, нужна твоя помощь. Скоро сюда придет Пузырь. Он обещал заглянуть ко мне перед боем. Наша с тобой задача задержать его любой ценой. Сначала я думал просто оглушить его дубинкой. Но, раз уж ты тут, придумай более гуманный способ. Просто я не уверен, что наверняка смогу оглушить его через шлем.
– Сергей, ты чего, сдурел? – ужаснулась я. – С какой стати нам нападать на Петьку?
– Ленка, другого выхода нет. Иначе он погибнет в предстоящем бою, я в этом абсолютно уверен!
– Отвернись, я переоденусь. И давай рассказывай, что выяснил, – потребовала я.
Но тут раздался громкий стук в дверь. Серый Ворон подошел к закрытому ставней окну, просунул в щель зеркальце и засуетился:
– Это Пузырь. Так рано… нет времени объяснять, просто постарайся мне поверить. Если Петька сейчас уйдет, то погибнет. Я потом все объясню.
Сергей пошел открывать дверь. Я надела мантию, поправила одежду и уселась обратно на кровать. Вот ведь непростой выбор! Не было никакого сомнения, что Пузырь страшно на меня разозлится, если я попробую его заколдовать. Я если Серый Ворон ошибся?! Да и, если подходить к вопросу чисто технически, справиться с Петькой очень и очень непросто… Что же делать?
– Заходи, Пузырь! – послышался голос Серого Ворона. – У меня для тебя обещанный сюрприз: Фея тоже здесь. Она подготовила заклинание, которое поможет тебе выжить во время предстоящего боя. Проходи наверх.
– Здорово! – обрадовался Петька и, перепрыгивая через две ступеньки, взлетел на второй этаж.
Он был необыкновенно хорош сейчас. Мужественное одухотворенное лицо, широкие плечи, гордый взгляд. Передо мной стоял самый настоящий рыцарь, пусть не по титулу, то по духу и отваге. Да и великолепные доспехи были под стать хозяину: сверкающий латный панцирь с выгравированным золотым соколом, широкий пояс, длинный меч на боку, алый плащ. В руках Петька держал шлем с пучком ярко-красных перьев. Я была восхищена, но сдержала свои эмоции и посмотрела за спину Петьки. Сергей устроил целую пантомиму: он вертел руками и затем сложил у уха ладони, изображая спящего.
– Ленка, я страшно рад тебя видеть! – улыбнулся Пузырь. – Сергей мне сказал, что ты составила защитное заклинание для меня.
– Э-э-э… да-а… я подготовила… заклинание.
– Отлично! Если можно, колдуй скорее, я уже опаздываю. По-хорошему, мне уже нужно быть у Западных Ворот, там собирается легион тяжелой конницы. Сегодня мы покажем наглым оркам, что такое настоящая ярость!
Я встретилась глазами с Сергеем. Он сложил ладони как будто для молитвы, а потом показал заготовленную им на всякий случай дубинку. И я решилась: