– Будешь здесь спать или пойдешь на крышу? – спросил меня Сергей.
– Пока отдохну тут, а как дождь закончится, поднимусь наверх, – ответила я.
Когда дождь наконец-то закончился и в башню один за другим потянулись бойцы, я пошла вместе с ними. На крыше было сыро и прохладно. На самом краю у зубчатого парапета Свелинна продолжала рассказывать темному эльфу о совместном магическом щите. Я не очень-то верила, что моя маленькая подруга сумеет быстро научить Фириата работе в группе, но все же не стала отвлекать их.
Десятники инструктировали расчеты трех громадных катапульт, указывая на одним им понятные ориентиры в черном сгоревшем лесу. Другая группа бойцов разводила костры под котлами с застывшей смолой. Бойницы одну за другой без спешки занимали лучники и арбалетчики, солдаты подкатывали поближе к краю огромные валуны.
На крыше появился Пузырь в сопровождении нескольких десятников и седого сотника. Наш друг отдавал приказы на понятном им военном языке, активно жестикулируя и вовсю используя состоящий сплошь из нецензурных слов солдатский лексикон. Непривычно было слышать такие непечатные слова из уст такого культурного парня. Но, видимо, так было нужно: десятники согласно кивали и спешили исполнять приказы молодого командира.
– Вилль, где твоя обещанная сотня подкрепления? – свесившись через край стены и рискуя свалиться, проорал Пузырь в сторону огромной охранной башни.
– Должны были уже подойти, – донесся далекий отклик.
В этот момент на лестнице послышался топот множества ног, и на крышу вывалилась разношерстная толпа городских ополченцев. Даже на мой непрофессиональный взгляд сразу стало понятно, что вояки из них, мягко говоря, неважные. Это были обычные лавочники и ремесленники, которым выдали по длинному копью или окованной железными кольцами дубинке. Никакой брони, никакой дисциплины, никакого понятия о тактике и стратегии. В глазах вновь прибывших сквозили страх и легко читаемое желание дать деру при первой же возможности.
Пузырь потратил пять минут на то, чтобы просто построить их в три ряда. Я думала, что Петька их прогонит или отошлет куда-нибудь на другой участок обороны, но мой друг, скрывая раздражение, постарался пристроить всех новоприбывших к делу: по два десятка копейщиков направил к каждому из мостов, остальных оставил на крыше помогать кипятить смолу, таскать камни и поворачивать тяжелые орудия.
Один из копейщиков, которого Петька направил вниз, вдруг остановился и попросил разрешения остаться вместе с Серым Вороном, при этом толстяк уверенно указал пальцем на Сергея. При упоминании его имени Сергей резко развернулся и неожиданно радостно воскликнул:
– Василий! Вот уж не ожидал тебя тут увидеть! Как там твоя таверна «Боевой единорог»? Давненько я что-то у тебя не появлялся…
– Все нормально с таверной, господин. Ваша комната так и стоит нетронутая, я никого из постояльцев туда не селил.
– Так ведь оплата закончилась еще в середине лета! – удивился Сергей.
– Да какая оплата, когда вы дочку мою единственную спасли от этих выродков, – Василий указал в сторону сгоревшего леса. – Может, я и не самый опытный боец, но не сбегу и буду защищать мой город и семью!
Я подошла к массивным каменным зубцам на краю стены и стала рассматривать выжженный лес. Огонь давно погас, хотя в нескольких местах над бескрайним полем покосившихся обугленных стволов еще поднимался белесый дым. Сейчас, после дождя, выгоревший лес представлял собой целое море черной труднопроходимой грязи. Я хотела сказать об этом Пузырю, но тут раздался истеричный крик дозорного, сидящего высоко на остроконечной крыше, увенчанной флагом Империи:
– Они идут! – Молодой рыжий парень, одной рукой вцепился во флагшток, другой показывая куда-то в сторону дороги.
– Да, на северном тракте показались передовые отряды орков, – подтвердил подошедший ко мне Фириат.
Я по-прежнему ничего не видела, но Серый Ворон нахмурился и подтвердил слова эльфа. После чего, не сдержавшись, тихо добавил про себя:
– Не думал, что их будет так много! Они текут рекой от самого горизонта! Здесь тысяч пятьдесят орков, если не все сто…
Оглушительно загудел рог сигнальщика, разнося тревожную весть. Ему вторили сигнальные рожки на других башнях, и стенах, и в городе позади нас.