– А… – равнодушно отозвался дворянин. – Я слышал, что некоторые из адептов Академии будут нас поддерживать. Жаль, что это едва способные колдовать новички, а не опытные магистры…
Одна фраза – а словно грязью облил! А я ведь хотела поговорить с настоящим рыцарем, рассказать, что знакома с высокородной леди Камилеттой, и что он похож на нее, словно брат-близнец. Но после таких обидных слов мне сразу расхотелось с ним общаться. Я помолчала немного и уже собиралась идти обратно, как вдруг парень спросил:
– Я читал, что в ответственные моменты истории истинные маги способны предсказывать будущее. И поэтому хотел спросить, как сложится предстоящая битва?
«Ты не выживешь», – едва не сорвалось у меня с языка. Не знаю, почему я так решила. Видимо, от злости на хамоватого дворянина. Но в последний момент я сдержалась:
– Враги не смогут пройти через эту башню.
– По-другому и быть не может, – ответил молодой рыцарь с фанатичным блеском в глазах. – За погибшего отца я готов убивать даже голыми руками. А на случай, если врагов окажется слишком много, я приказал заложить в основании башни разрушающие магические кристаллы. Клянусь честью, культисты Моргрима здесь не пройдут. Даже если мне потребуется отдать свою жизнь. Вам здесь нечего делать, Елена Фея, идите на правый фланг обороны.
У правого моста все выглядело так же надежно и основательно. Я поднялась на этаж выше. Здесь были такие же помещения, только бойниц в круглых башенках над мостами было не по четыре, а по шесть. В длинном зале прямо на полу, на тюках соломы, отдыхали солдаты. При моем появлении многие, в том числе грозные, покрытые шрамами ветераны и даже важные десятники, привставали и вежливо кланялись.
– Сколько потребуется времени на то, чтобы убрать всю эту солому? – поинтересовалась я у подошедшего ко мне седого лучника с нашивками сотника. – Боюсь, как бы все тут не загорелось во время боя.
– Убрать-то совсем недолго, госпожа магичка. Сами понимаем. Выкинем всю солому во двор, как только первые орки появятся на горизонте. А пока пусть ребята отдыхают. Они ведь, считай, два дня без передыха трудились, мастерили ограду и грузили камни для катапульт. Так что пускай полежат на мягком, пока есть возможность, – ответил старик и, помолчав, не удержался: – А правду говорят, что на нашей стороне магов почти не будет? Мол, почти вся ваша братия к врагу перебежала…
Я заметила, как напряглись и прислушались солдаты. Видать, отсутствие магов среди защитников Холфорда было уже подмечено и вселяло неуверенность. Поэтому я сказала как можно спокойнее:
– Магов на нашей стороне осталось немного. Часть действительно сбежала к неприятелю, часть укрылась от войны в Академии Магии за непроницаемым щитом, какая-то часть погибла в лесном пожаре…
Видя, как грустнеют лица вояк, я поспешила добавить:
– Но вам повезло, именно на вашем участке обороны будет сразу три мага. Так что беспокоиться вам не о чем, вражескую магию мы нейтрализуем.
– А правда, госпожа волшебница, что среди врагов есть демоны? – робко поинтересовался молодой лучник.
– Да, я своими глазами их видела, – как можно небрежнее ответила я.
– А как они выглядят? Правда, что они убивают человека одним только взглядом? А правда, что их никакое оружие не берет? – посыпались со всех сторон вопросы.
– Так, давайте не все сразу, – усмехнулась я, усаживаясь на любезно придвинутую сотником вязанку соломы.
Вокруг меня тут же собралось плотное кольцо слушателей.
– Выглядели те демоны как мохнатые люди высотой восемь локтей примерно. Двигались очень быстро. Сильные. Вооружены длинными тяжелыми клинками. Взглядом убивать не умели, это сказки. Но все равно весьма опасные, обычного человека, который не ожидает с ними встречи, наверняка убьют. Но они смертные, и убить их можно обычным оружием. Хотя лучше все же не подпускать их близко и встретить стрелами. Когда мы сопровождали высокородную леди Камилетту Кафиштен, на наш отряд в лесу напало сразу четверо таких демонов. Одного в честном поединке убил великий мастер меча Роббер Смертоносный, телохранитель правителя Холфорда. Второго убил Серый Ворон, избранник бога Белла. Третьего демона сильно ранила тайфлинг Каришка, а добил его эльф-дроу Фириат Темный Соболь. И наконец, четвертый демон оказался магом. С ним пришлось повозиться. Я долго с ним перекидывалась заклинаниями, пока его наконец не пристрелил мастер меча Петр Пузырь, телохранитель высокородной леди Камилетты Кафиштен.
Наступило тяжелое молчание. Кажется, я даже читала мысли собравшихся: «Одно дело знаменитый непобедимый Роббер Смертоносный и все перечисленные герои, но разве мы так сможем?»