Мои глаза быстро привыкли к яркому свету. Серый Ворон лежал на кровати Кары прямо в куртке и сапогах. Похоже, он только что проснулся. Подойдя к нему, я со всего размаха влепила ему пощечину:
– Это за то, что напугал меня! Это за то, что бросил меня! А это за то, что вы забыли про меня!
Но от третьей оплеухи Сергей увернулся.
– Эта лишняя, – прокомментировал Ворон с улыбкой. – Я тоже страшно рад тебя видеть.
Моя злость быстро проходила. Я честно призналась себе самой, что безумно рада появлению друга. И не стала уже скрывать этого, бросившись парню на шею.
– Вот решил в гости заглянуть. Мы с Пузырем ждали тебя весь Большой Выходной под дождем. Кричали под окнами, но ты не выходила. И в Малый Выходной ты тоже не появилась. Мы уже начали беспокоиться.
– Но как ты прошел в Академию? Снова залез через окно?
– Зачем такие сложности? Зашел через главные ворота, как и все остальные. Сказал, что приехал сдавать экзамены на мага. А когда повторил то же самое какой-то толстой тетке в большом зале, получил койку, постельное белье и талон на трехразовое питание. Каришку где-то в другой башне поселили. Завтра постараюсь ее найти… или она меня найдет.
– Ты и ее сюда притащил? Должен же понимать, что мне это неприятно.
– Фея, не кипятись. Мы просто были вынуждены резко рвать когти, менять место жительства. Представь, возвращаемся мы пару дней назад к моему дому, и тут Неведомый Призрак заявляет, что в доме кто-то есть. Я сперва подумал – воры, хотя там и красть-то вроде нечего. Решил их проучить. Открываю дверь и с криком «всех убью один останусь!» заскакиваю в комнату. А там квартет ассасинов ужинает за моим столом. Далее следует немая сцена: они глазами хлопают, я тоже от неожиданности обалдел. Но тут появляется Каришка, укладывает первого кинжалом в спину – и понеслось!
Повезло нам, что оружия в руках у них не было – только ложки. Только с этими справились, в дверь еще компания ломится. Я в окошко глянул – там еще десяток. И со второго этажа полезли – крышами, видимо, прошли. Мы бегом в комнату, открыли люк в подвал. Там лаз в лабиринт городской канализации. Мы туда. Я в замке специально ключ сломал, решетку за собой заклинил. Ушли мы с Каришкой, а Неведомый Призрак в доме спрятался. Утром вернулись, забрали крыса и весь день следы путали. Исходили весь город, переодевались, все хвост искали. Переночевали в пустых складах. А сегодня у меня возникла гениальная идея – поступить в Академию Магии! Сюда ведь такая толпа ломится! У ассасинов даже мысли не возникнет, что мы можем здесь прятаться. До экзаменов еще двенадцать дней, можно будет спокойно отдохнуть!
Моя комната вовсе не казалась мне таким уж безопасным местом. А что, если Герг увидит Серого Ворона? Я показала Сергею объявление о его розыске. Тот внимательно рассмотрел свое изображение:
– Свеженькое. Но портрет старый. Еще той осенью нарисовали с помощью предателя из Гильдии Воров. Зимой награда поменьше была. Ты не выкидывай рисунок, может пригодиться в одном деле. Кстати, откуда оно у тебя?
Пришлось рассказать о знакомстве с молодым магом Гергом, его друзьях, случае с Греммой, допросе Инквизиции. О помощи, которую Шоллани бескорыстно оказывает мне по непонятным для меня причинам.
– А почему этот Герг уверен, что победит Армазо? – внимательно выслушав меня, спросил Сергей. – Пару дней назад я разговаривал с Пузырем. В Совете Рыцарства сейчас «боевая ничья». Все ключевые игроки Кафиштенов находятся под надежной охраной, для этого герцог даже пригласил две сотни светлых эльфов. Петька ворчал, что теперь Фириат и Арбель не могут спокойно выйти из башни благородной леди – эльфы просто-напросто убьют их как врага и предательницу.
Мне вовсе не хотелось думать о политике, но Сергей стал настаивать:
– Ленка, ты должна это выяснить! Нужно же помочь Пузырю!
– Не надо мной манипулировать! Ты просишь не для Петьки – лично он ничего не выиграет. Ты просишь для герцога Кафиштена, а он мне не нравится. Герцог использует Петьку в своих целях, натравливает на своих личных врагов. Я ничем не обязана роду Кафиштенов и не хочу лезть в разборки двух дворянских семей. К тому же Герг мне симпатичен, и я не буду его подставлять!
Встретив такой резкий отпор, Сергей сменил тему и заговорил о заклинании невидимости. Я с гордостью ответила, что моя работа по расшифровке почти закончена, и пригласила друга присутствовать на демонстрации результатов.
– Это очень хорошая новость, – сразу повеселел Сергей. – Пора заканчивать эту затянувшуюся охоту на меня. И тебе в этом деле отводится весьма важная роль.