Парень очертил ладонью с плотно сжатыми пальцами полукруг, и на полу появился живой черный щенок. Точнее, волчонок. Тьма. Серый Ворон провел рукой еще раз – и зверек бесследно исчез.
– Ты видела?! – Сергей почти кричал от восторга. – У меня получилось воскресить Тьму! Я сегодня чуть не расплакался, когда увидел ее. Правда, она совсем не выросла, но зато хорошо сегодня кушала и даже играла со мной!
– Поздравляю! А я сегодня выучила заклинание невидимости…
– Круто! – Сергей снова вызвал Тьму, подхватил щенка на руки и с ногами забрался на кровать Кары. – Показывай!
Из-под кровати вдруг выскочила белая крыса, поднялась столбиком, осмотрелась и ловко запрыгнула на протянутую ладонь Серого Ворона. Неведомый Призрак за последнее время отъелся и стал просто огромным – даже больше черного волчонка. Тьма и Неведомый Призрак обнюхали друг друга, явно не в первый уже раз за сегодня, и устроились рядышком.
Я положила на стол шпаргалку, встала посреди комнаты и стала подготавливать заклинание. Мне снова едва хватило воздуха, чтобы одним махом прочитать текст первой части. Отдышавшись, я сосредоточилась и прочла вторую часть.
– Смотри внимательно! – проговорила я и произнесла слова активации.
На секунду комната погрузилась во мрак. Сознание на этот раз я не потеряла, хотя магические резервы полностью иссякли. Я боялась увидеть в глазах Сергея разочарование или упрек. Да, сама знаю, совсем короткая невидимость. Всего на одну секунду, может, даже меньше. Сергей помолчал немного и проговорил, сразу уловив суть новой проблемы:
– Хорошо. Заклинание ты смогла выучить. Теперь нужно придумать, как увеличить длительность невидимости.
Я пересказала те слова, которые только что слышала от магистра Дражемира. Серый Ворон очень внимательно выслушал и подытожил:
– То есть теперь вопрос лишь в нужной сумме на покупку всех этих навороченных волшебных побрякушек. Так?
– Так, – кивнула я. – Хороший магический инвентарь можно купить прямо здесь в Академии, вот только стоить он будет весьма дорого.
– Понятно. Переносить сроки операции поздно, я уже сказал нужным людям, что маг готов. Я постараюсь добыть деньги. Теперь давай поговорим о твоей роли. У тебя сохранился листок с моим портретом?
Я подошла к тумбочке и вытащила из книги объявление. Сергей еще раз пробежался глазами по строчкам.
– Завтра ты возьмешь это объявление и пойдешь в город. Пройдешь по парку до ближайшего фонтана и свернешь на улицу, ведущую в сторону Храмового квартала. В самом конце улицы стоит большой темно-зеленый особняк. Вокруг высокая кованая ограда, у ворот две статуи: огненный великан из красного камня и черный тролль с дубиной. Не пропустишь. Ворота всегда закрыты, но рядом дежурят двое охранников. Покажешь им объявление о розыске и скажешь, что тебе нужно пройти к хозяину дома. Слуги тебя к нему проведут. Вот тут самое главное: очень внимательно запоминай дорогу по парку, смотри по сторонам. Ты должна заметить, где стоят охранники, и какие рычаги и запоры они открывают. Это очень важно, так как тебе нужно будет потом самостоятельно проделать этот путь в состоянии невидимости. Справишься?
Я неопределенно пожала плечами, с трудом сдержав тяжелый вздох. Ничего себе работенка! Неужели это вообще возможно?!
– Хозяина дома зовут мастер Генри Хмарь, прозвище Костолом. Это невысокий тип с темными волосами и сильной проседью, вечно кутается в теплую одежду, даже в жару. Обычно носит шарф, чтобы скрыть кривой рваный шрам поперек горла. Мерзкий и опасный тип, руководит бандой наемных убийц, но соседи считают его безобидным богатым коллекционером и аристократом. Тебе можно его не опасаться. Во-первых, ты придешь к нему по делу. Во-вторых, он имеет странный пунктик насчет красивых женщин: даже абсолютно незнакомой девушке может подарить роскошный подарок. Эта его причуда хорошо известна, некоторые в городе этим бессовестно пользуются.
Покажешь ему листок с объявлением и скажешь, что готова помочь с моей поимкой за указанное вознаграждение. Можешь честно сообщить, что листок получила от Герга Шоллани. Вот тут первый скользкий момент: ты должна как-то убедительно объяснить Костолому, откуда тебе известен его адрес. Хотя можешь сказать, что сведения получены от Серафима Длинного, все равно тот уже мертв и не сможет это опровергнуть. Второй скользкий момент: ты должна объяснить этому типу, почему хочешь меня выдать. Не исключено, что он знает, что ты моя подруга…
– С этим я справлюсь, – пообещала я. – Давай дальше.
– Ты сообщишь Костолому, что обычно встречаешься со мной в Большой Выходной. Предложишь ему назначить место, куда ты меня приведешь. Затем обязательно договорись насчет возможности повторной встречи и потребуй, чтобы охранное заклинание вокруг дома тебя пропускало. Ты волшебница и можешь это заклинание видеть. Пойми, как Костолом настраивает защиту, это важно. Как только выяснишь, можешь уходить.