– Это всеобщий сбор членов Гильдии Воров или ордена Ассасинов для выполнения какого-то особо важного задания. Такое случается крайне редко. Говорят, что воры собирали Рой прошлой осенью, видимо, хотели нагреть руки во время беспорядков в городе. Так вот, ассасины каким-то образом обнаружили логово Серого Ворона и объявили всеобщий сбор, чтобы раз и навсегда покончить с ним. Но твой друг появился раньше, чем его ждали. И Серый Ворон сумел уйти! Такое случилось впервые за всю многовековую историю Ордена Ассасинов. Никогда раньше Рой не упускал добычу. По слухам, там произошла настоящая бойня, было много крови. Предполагают, что твой друг серьезно ранен. Ты бы проведала его на всякий случай, вдруг ему нужна помощь?
Это была настолько явная и неумелая попытка выведать у меня место обитания Сергея, что я даже усмехнулась про себя. Да, Герг, врать ты так и не научился. Ничего ему не поручают, как же… Ясно ведь, какое тебе дали задание. Что же, если ты настолько неоткровенен со мной, тогда и я буду действовать соответственно. Я скорчила недовольную гримасу и ответила:
– Герг, давай проясним раз и навсегда, – скорчила я недовольную гримасу. – Я понятия не имею, где скрывается Серый Ворон. Обычно, когда в Большой Выходной я выходила в город, он сам меня находил. И он никогда не посвящал меня в свои дела. Видимо, ему понадобился маг, раз он попросил меня выучить заклинание невидимости. Я пообещала это сделать и обязательно выучу, потому что это дело принципа. Но самое главное, ты должен понимать, что Серый Ворон мне вовсе не друг! Мы знакомы с детства, и одно время он мне действительно нравился. Но он сильно изменился. Бросил меня ради своей новой подружки-воровки. Не знаю, как я вообще пережила такой подлый удар в спину. Так что, если ассасины его не убили, я сама с радостью сделаю это!
Похоже, наживка сработала и была успешно проглочена. Герг Шоллани мне поверил и попросил отложить наши занятия на завтрашний день, так как на сегодня у него, оказывается, была назначена важная встреча с клиентом. Поворчав для вида, я согласилась.
Молодой волшебник раскланялся и ушел. Я же с удвоенным энтузиазмом занялась расшифровкой оставшихся рун. Производить расчеты по методу Фехеля у меня получалось все быстрее. Я уже почти не ошибалась, с первого раза находя нужные векторы и значения. И к вечеру заклинание было полностью расшифровано!
Я переписала все на чистый лист и немного передохнула. Собравшись с силами, начала четко произносить сложное заклинание. Мне едва хватило воздуха в легких выговорить длинный текст до места разрыва, но я справилась и ни разу не сбилась. Вторая часть заклинания была покороче, но требовала большей сосредоточенности и серьезных затрат магической энергии. Было опасение, что не хватит емкости школьного магического запоминателя, но все прошло гладко. Заклинание было готово к применению, я в любой момент могла вызвать его, произнеся слова активации.
Конечно, я не удержалась и решила попробовать, чтобы не выглядеть потом перед Серым Вороном полной дурой, если вдруг не получится. В закутке перед лестницей висело старое потемневшее зеркало. Встав перед ним, я поправила прическу, одернула мантию и подмигнула своему изображению. Пора! Стоило мне произнести слова активации, как мир вокруг потемнел, а мое отражение исчезло. «Сработало!» – успела подумать я, прежде чем потеряла сознание.
Пришла в себя я на холодном каменном полу. За окном стемнело, был поздний вечер. Я осторожно попыталась подняться, с тревогой ожидая головокружения, слабости или чего-то подобного. Нет, голова не болела и даже не кружилась. Все в норме. Сейчас мой запас магии был заполнен лишь на треть, как после целого дня активных занятий. Но это было неважно – можно просто выспаться, и силы восстановятся. Магических способностей я не лишилась, и только это имело сейчас значение.
Нам рассказывали преподаватели, что маги легко могут надорваться, пытаясь сотворить слишком сложное и энергозатратное заклинание. Когда запас магической энергии волшебника иссякал, заклинание начинало пить жизненные силы заклинателя. В самых тяжелых случаях человек мог лишиться магических способностей, состариться или даже умереть. Но сначала терял сознание. Вот и мне довелось испытать нечто подобное на собственной шкуре.
Ждать естественного восстановления сил не было времени. В Академии для этого были и другие способы: заряженные амулеты-накопители, эликсиры, насыщенные энергией порталы и, конечно же, Фонтан Силы – неисчерпаемый природный источник, из-за которого именно на этом месте и была построена Академия.
Фонтан Силы представлял собой круг из огромных неотесанных камней, между которыми проскакивали разноцветные молнии. Воздух в зале вибрировал и пел от наполнявшей его магии. Любой волшебник мог за считаные минуты восполнить здесь свою энергию. У Фонтана стоял магистр Дражемир – искуснейший мастер по изготовлению магических предметов. Сейчас он заряжал новую партию типовых школьных накопителей, какие выдавались каждому первокурснику. Такой был и у меня. При Академии имелся магазин, в котором обучающиеся могли приобрести разные магические предметы. Если хватит золота, разумеется.
Я поздоровалась с магистром и села на большой плоский камень. Этот камень всегда был теплым, хотя ни один солнечный лучик не попадал на его поверхность. Обычно, чтобы полностью восстановиться, мне хватало одной клепсидры времени.
– Магистр Дражемир, скажите, насколько можно увеличить свои магические резервы с помощью волшебных предметов?
Не старый еще волшебник в фартуке поверх длинной серебристой мантии улыбнулся:
– Это зависит от имеющегося запаса. Но есть камни и материалы, способные накапливать энергию, независимо от возможностей заклинателя. А еще предметы, влияющие на способности мага: увеличивающие запас магии, ускоряющие восстановление или уменьшающие расход при сотворении заклинаний. Чем лучше материал, тем качественнее из него получается вещь.
– А если запаса магии все равно не хватает для сотворения особо затратного заклинания? – поинтересовалась я.
– Самое простое – вооружиться сильными артефактами. Или использовать магические эликсиры. Или ввести сознание в особое состояние, при котором способности временно увеличиваются. Такое состояние достигается молитвой или, наоборот, употреблением затуманивающих разум ядов. Только это весьма опасно, и я в своей лавке не продаю адептам подобные препараты.
Я поблагодарила волшебника за ценные советы, закрыла глаза, расслабилась и посидела несколько минут, пока не поняла, что полностью восстановилась. Легкой походкой, подпрыгивая от переполнявших меня сил, я направилась к себе.
Открыв ключом дверь, я обнаружила в комнате своего друга. Серый Ворон находился в отличном расположении духа и, увидев меня, тут же принялся тараторить:
– Ленка, я сегодня сходил на подготовительную лекцию для поступающих. Ты несколько неправильно объясняла насчет фамиляра! Это же оказалось совсем-совсем просто, вот смотри!