– Ленка, у тебя есть еще одна мантия адепта? Лучше две. Мне в голову пришла шикарная идея…
– К сожалению, запасных нет. Это единственная, – вынуждена была я разочаровать Сергея.
– Тогда мне нужна твоя мантия адепта. Ненадолго. Раздевайся!
– А я? Останусь в одной сорочке? А вдруг кто увидит?
– Просто посиди в своей комнате. Я скоро вернусь. Просто такие идеи рождаются не каждый день! Нужно пользоваться моментом.
– Так у меня же женская одежда, дубина! Платье ученицы, на которое сверху крепится плотный плащ. У адептов-мужчин многослойный костюм с брюками, да и плащ с завязками с другой стороны, не как у девушек.
– Да? Я вообще-то думал, что одежда у магов одинаковая. Но если я этого не знал, то другие и подавно. Сейчас в Академии одни абитуриенты. За два дня я только пяток магов видел. Все должно получиться! Раздевайся!
Я отстегнула плащ от мантии и подала Сергею. Тот примерил его поверх своего кожаного костюма, покрутился у зеркала, пытался скрепить плащ повыше, но остался недоволен.
– Халтура. Сразу видно, что одежда не подходит. Снимай и платье тоже!
Через несколько минут Серый Ворон был облачен в женскую форму Академии Магии. Я придирчиво поправила все завязки, застегнула длинные полы мантии у пояса и скрепила булавкой в нескольких местах. Если особо не всматриваться, издали за адепта сойдет.
– Пожелай мне удачи! – сказал Серый Ворон и исчез за дверью.
Закутавшись в одеяло, я уселась на кровати и стала ждать. Интересно, что Сергей задумал? И что будет, если маскарад вскроется?
Мой друг вернулся минут через сорок, вытряхнул на стол два тяжелых мешочка с монетами и снова ушел, ничего не сказав. Затем появился еще через полчаса, принес еще два больших полных кошелька. Опять ничего не стал объяснять и снова пропал, на этот раз надолго. Я уже не находила себе места от волнения, когда Серый Ворон наконец заявился.
– Все, на сегодня хватит! – Он поставил на стол большой глухо зазвеневший сверток. – Тут золото, должно хватить. Ленка, помоги мне стянуть этот маскарад. И как ты исхитряешься не наступать на полы мантии? Я все время спотыкался.
Изнывая от любопытства, я помогла другу переодеться и сама быстро надела академическую форму. Сергей присел на тумбочку и стал рассказывать:
– Все оказалось даже проще, чем я думал. Я почитал расписание экзаменов и общие правила, после чего пошел к поступающим. С важным видом стучался во все двери, собирал абитуриентов и рассказывал им то, что написано на доске в главном холле. Меня внимательно слушали, задавали кучу вопросов. В конце беседы я объявил, что, по правилам, в случае одинакового количества набранных баллов зачисляться будут те, кто готов материально помогать нашей Академии. Ели кто-то готов внести добровольный взнос, это можно сделать уже сейчас, назвав свое имя, чтобы я внес его в список с указанием суммы. Якобы эти списки будут лежать на столах у членов приемной комиссии. Минимальный взнос – пять золотых. Дело добровольное, кто не хочет или и так уверен в своих силах, может не платить.
Что тут началось! Поступающие наперебой совали мне деньги, я еле успевал записывать имена. Одна толстая тетка, мать какого-то ленивого оболтуса, поинтересовалась, сколько остальные платят в среднем. Я ей существенно приврал, сказал, что где-то по сотне корольков. Так она с гордым видом вручила мне кошелек с целой сотней империалов. Очень внимательно смотрела, чтобы я имя ее сынка правильно записал, и ушла, довольная собой. Короче, все шло хорошо. А потом меня застукал ваш великий маг Баш-Доуландр, глава приемной комиссии…
Когда Сергей произнес эту фразу, мне резко стало дурно. В глазах потемнело, я села на кровать. Я и так-то не находила себе места, думая, что же случится на экзамене, когда обман раскроется. А тут…
– Отвел меня этот старик в сторону и потребовал разъяснений. Все пытался вызнать мое имя, у меня аж браслет на запястье раскалился.
«Ах да, тот самый защитный браслет против магии разума и магии земли, который Сергей купил для защиты от моих чар! – сообразила я. – Надо же, пригодился в таком деле!»