Я поднялась на вершину и не удержалась от нецензурного комментария. На большом острове кипела работа. Словно муравьи, фигурки рабочих облепили огромный металлический каркас. Сооружение скрывали леса, однако я сразу поняла: точно такую же сферу орки собирали в секретном горном лагере. Только эта уже была готова. Рабочие обшивали гигантский каркас какими-то черными матовыми листами.
– Что они делают? – удивленно поинтересовалась Каришка.
– Закрепляют какие-то черные листы. Судя по тем штабелям, хотят полностью обшить ими всю поверхность сферы, – прокомментировал Серый Ворон.
– Листы сделаны из обсидиана, вулканического стекла. Только стекло у них каким-то образом обработано, я даже отсюда чувствую исходящую от них магию, – поежилась Свелинна.
– Обсидиан есть вулканическое стекло и, как никакой другой из минералов, способен поглощать большое количество магической энергии, – припомнила я строчку из учебника. – Этот материал хорошо впитывает, но с большим трудом отдает накопленное. Из обсидиана именно по этой причине не делают магические вещи. К тому же он слишком хрупкий.
Еще какое-то время мы рассматривали стройку, а потом вернулись к лодке. На вершине холма остался только Серый Ворон. Сергей прекрасно знал мое отношение ко всей этой затее и тем не менее, когда мы уходили, велел отдыхать и готовиться. По-видимому, ночная операция не могла пройти успешно без моего участия. Тяжело вздохнув, я пошла устраиваться в лодке рядом с уже уснувшей Свелинной. Как только я накрылась одеялом, появился темный эльф:
– Поднимайтесь, вам стоит это видеть!
Мы добежали до поваленной ели. Фириат показывал куда-то влево. К пристани поселка пришвартовывалась большая галера. Два ряда длинных весел, спущенные паруса, множество суетящихся людей на палубе. Тем временем в замке явно началась суматоха. До нас донесся далекий звук горна. Стражники на стенах забегали, патрули с берега стали возвращаться в крепость. На мосту начали строиться солдаты.
– На них напали? – предположила я.
– Наоборот. Смотри на башню, – подсказал Фириат.
На шпиле высокой центральной башни спешно поднимался флаг. Закатное солнце мешало мне рассмотреть сложный рисунок, изображенный на новом стяге. На помощь пришел Фириат:
– Мантикора, обвивающая дуб, вокруг на белом фоне кольцо из золотых и зеленых корон. Герб Армазо. Это не торговая галера. Прибыл корабль графа Силиуса Армазо, вот почему так много охраны!
Фириат нехорошо прищурил глаза, стянул со лук и одним движением нацепил тонкую тетиву. Видя столь воинственные приготовления, Серый Ворон с сомнением посмотрел на слепящее солнце, потом на далекий корабль, но все же расстегнул чехол арбалета.
– Вы что, с ума посходили?! – воскликнула я. – Мы не убийцы! У нас совсем другая задача! Я не позволю вам стрелять в графа Армазо.
– Граф далеко, мы не попадем отсюда. Но сейчас из крепости выйдет барон Шоллани, он будет вдвое ближе. Это уже вполне реальная цель, хотя и придется стрелять против солнца. Минус один в стане Армазо – этого будет достаточно для восстановления равенства, – одними уголками губ усмехнулся Фириат, но под моим твердым взглядом все же убрал лук. – Елена Фея совершенно права, мы не убийцы.
– Вижу графа, сходит на пристань! – проговорил Серый Ворон, всматриваясь вдаль. – В красной мантии, с золотой цепью на пузе, вокруг куча телохранителей. Преимущественно мечники. Есть арбалетчики, есть лучники. Вижу и нескольких эльфов-дроу. Три мага… Значит, наш план меняется. Фея останется возле лодки вместе со Свелинной.
Я не стала спорить, радуясь возможности восстановить свой нейтралитет. К тому же я чувствовала колебания магической силы и понимала, что рядом кто-то начинал плести заклинания. А в охране графа состояли маги куда более опытные и сильные, чем ученица четвертого курса Академии.
– Зачем граф Армазо здесь? – задала Каришка вполне логичный вопрос. – Ведь у него важные дела в столице, там решается судьба Холфорда.
– Наверное, приехал за бароном. Хочет безопасно доставить его в столицу, – предположил Фириат. – Хотя зачем самому графу тащиться в такую даль? Он мог бы просто прислать свой корабль… Понял! Он хочет поговорить с пленником! Может, Роббер раскололся и готов выдать какие-то тайны герцога Кафиштена! Или граф хочет предложить опытному мечнику работу.
– Это всего лишь догадки. Но, боюсь, по окончании визита граф захочет забрать ценного узника в столицу. Нужно провернуть наше дело этой ночью! – твердо заявил Сергей.