Солнце давно уже нырнуло в полосы длинных белых облаков. Вроде бы такие облака называются «кошачьи хвосты», их появление означает, что завтра будет дождь. На мостах зажглись фонари. Впрочем, сами мосты поднимать не стали. Хороший знак – охранники не ожидают опасности. Когда в небе появилась малая луна, грязно-зеленая Сток, я пошла будить участников ночной вылазки.
Каришка, Серый Ворон и Фириат были полны мрачной решимости. Они не шутили и не пытались подбадривать друг друга, но и никакой обреченности в их действиях тоже не чувствовалось. Сергей раздал тайфлингу и эльфу-дроу по большому черному пакету. Я промолчала, несмотря на явно контрабандный характер полиэтилена в этом мире. Все трое проверили оружие, и Сергей дал команду выступать.
Серый Ворон и Каришка ушли вверх по холму. Фириат задержался и проговорил очень тихо, чтобы остальные не слышали:
– Елена, дело предстоит трудное, что бы там ни говорил твой друг. Если мы не успеем покинуть замок до рассвета, не ждите нас. Уходите на лодке вниз по Зеленой реке.
Стояла темная ночь. Малая луна давно скрылась за плотными облаками, а большая этой ночью так и не показалась. Небо вскоре совсем затянуло тучами. Изредка падали одинокие капли, но дождя не было. Рядом в лодке безмятежно спала уставшая за день Свелинна. Что происходит сейчас в крепости? Живы ли еще мои друзья? Я неумело помолилась за них богине судьбы, а заодно и богу Беллу, но лучше мне все равно не стало.
Мне было очень страшно. Я искренне завидовала по-детски крепко спящей девчонке. Свелинна улыбалась во сне, ей снилось что-то хорошее. А я не находила себе места. Скоро рассвет, а моих друзей все не было. И тут я услышала тяжелые шаги и отчетливый стон буквально в нескольких метрах от себя. Словно распрямившаяся пружина, я мгновенно вскочила и начала вызывать магический светильник.
На свет магического фонарика из леса вышли мои друзья, здоровые и невредимые! Серый Ворон и Фириат с трудом тащили под руки какого-то заросшего грязного человека, ноги которого волочились по земле. И Сергей, и Фириат были почти раздеты. У эльфа из всей одежды имелась лишь набедренная повязка и ножны с коротким кривым ножом на ноге. На Сергее были темно-синие плавки, в которых я пару раз видела его на пляже у нас в городе.
Следом вышла Каришка, тоже почти голая, лишь в стильных трусиках явно из нашего мира. Тайфлинг несла три больших плотно завязанных пакета, арбалет, длинные мечи в ножнах и моток веревки через плечо. Я впервые увидела длинный хвост Каришки, обычно скрытый под одеждой. Несмотря на ситуацию, я все же с интересом рассматривала свою соперницу. Фигура у нее была просто отменная – женственные изгибы, завидная большая грудь, четкие мышцы пресса, длиннющие стройные ноги, на ягодицах ни капли лишнего жира… Поймав мой взгляд, Каришка смутилась и стала быстро одеваться.
Сергей и Фириат посадили грязного человека в лодку, развязали мешки и тоже оделись. Из одного мешка вылез Неведомый Призрак и в три прыжка оказался на плече Серого Ворона. Я всматривалась в изможденного человека и не находила никакого сходства с Роббером Смертоносным. Мечник был крепким мужчиной с гордым профилем и властным взглядом, черными волосами и аристократической бородкой. Этот же воняющий, словно бомж, незнакомец был явно не в себе: мутные, ничего не выражающие глаза, спутанные седые волосы, морщинистое лицо землистого цвета, костлявые длинные пальцы… Нет, это был совсем другой человек! Кого же они притащили?
– Фея, помоги столкнуть лодку, – попросил Сергей. – Каждое мгновение дорого. За нами будет погоня.
Все вместе мы раскидали ветки, которыми была укрыта наша лодка, и спустили «Речную красавицу» в воду. Фириат и Каришка сели на весла, Сергей задержался на берегу и напоследок щедро посыпал место нашей стоянки каким-то порошком.
– Это ядовитая пыльца синего жирноцвета, хищного растения из Вечного Леса, – пояснил Серый Ворон, забираясь в лодку. – Надолго отбивает нюх у собак и других сторожевых животных, а в больших дозах смертелен.
– Все равно надолго это их не остановит. Необходимо еще до рассвета выйти в Зеленую реку, иначе нас запрут на озере, – взволнованно проговорил Фириат. – К сожалению, мы не смогли сработать чисто. В тюремном блоке остались два трупа – помощник палача и охранник. Это моя вина.
– Ты не виноват, – успокоила дроу Каришка. – Они почувствовали запах мяты от мази на моем плече и насторожились. Я ползла по потолочной балке, меня не было видно. Но охранник принюхался и привстал со стула. Только потому он тебя заметил.
– Да, нас обнаружили, – виновато пробурчал эльф-дроу, ворочая тяжелым веслом. – Я метнул нож и уложил помощника палача, а Каришка спрыгнула и перерезала охраннику горло. Хоть Серый Ворон и спрятал тела в соломе, их все равно скоро найдут.
Небо на востоке уже начало розоветь. К счастью, погода была пасмурной, и светало медленно. Впятером мы тащили лодку по грязи сквозь камыши, как вдруг послышались голоса. Мы испуганно замерли. Я все же рискнула вызвать заклинание поиска. Впереди по реке обнаружилась лодка с тремя людьми. То ли рыбаки, то ли патруль. Я сообщила об этом своим друзьям.
– Присядьте и не двигайтесь. Нас вряд ли заметят в камышах, но сами понимаете, нельзя позволить им поднять шум, – проговорил Сергей, надевая уже знакомую мне перчатку.
Лодка прошли мимо в десяти шагах. Судя по разговору, это были рыбаки. Мы позволили им отплыть подальше и вытолкнули «Речную красавицу» на большую воду.
– Кого вы прихватили с собой? – не выдержала я. – Это же не Роббер Смертоносный!
– Это Роббер, – заверил меня Сергей. – Только досталось ему уж очень сильно. И у него, похоже, несколько поехала крыша. Когда мы обнаружили его в узкой клетке, он казался вполне вменяемым. Узнал нас и даже вспомнил имена. Но потом повел себя неадекватно. Мне даже пришлось дважды вырубать его перчаткой гхола, иначе бы он всех нас выдал. Не знаю, сможет ли он выступить в качестве свидетеля. Боюсь, как бы его показания на Совете Рыцарства не посчитали бредом сумасшедшего. Но это неважно, мы сумели добыть более ценную улику. Я записал на диктофон разговор графа Армазо с Агалиарептом, вождем орков. Сказанного вполне достаточно для того, чтобы четвертовать графа как изменника!