– Думаешь, он успеет? – Старый голос стал громче, похоже, граф Армазо подошел к открытому окну.
– Это в его же интересах. Не успеет – отдавай его земли черноухим без всякой жалости… Если ты действительно планируешь платить эльфам-дроу за службу.
Мужчины рассмеялись и налили еще вина. Затем граф Армазо произнес:
– При правильной игре можно вообще не платить темноухим. И правда, зачем отдавать земли, которые рано или поздно все равно придется отбивать силой?
– Именно. И притом стоит помнить, что наш общий друг Ваалон будет не в восторге, если ты приблизишь эльфов. Неважно, темных или светлых, он их всех ненавидит одинаково.
– Да я помню об этом, Агалиарепт… Но теперь, когда наш разговор никто не слышит, скажи мне, зачем потребовалось так срочно выдергивать меня из столицы? В Холфорде сейчас завершается длинная политическая комбинация, и мое присутствие там необходимо.
– Слушай внимательно, граф. Сегодня утром мои орки начали осаду Северной Столицы.
– Северной? – искренне удивился старый граф. – Речь же шла о Южной?
– Ты не ослышался, именно Северной. С Южной Столицей разберется магистр Ваалон со своими демонами. Насколько я знаю, дела у него идут весьма неплохо. Но я направил ему в помощь один хушт под командованием Магалая-Кровососа. Так вот, защитников Северной Столицы совсем мало, поэтому максимум через два-три дня Нордмарин будет взят. Верные мне племена орков проследят, чтобы эта новость не достигла Холфорда. Вся цепочка имперских фортов на пути от Нордмарина в Холфорд будет уничтожена в ближайшие дни. Теперь самое главное. У меня сейчас возле Нордмарина пять хуштов пехоты и двадцать тысяч всадников. После падения Северной Столицы эту армию нужно вести куда-то дальше, бездействие плохо сказывается на дисциплине орков. Ты можешь мне твердо гарантировать, что Холфорд станет твоим? Мне нужен абсолютно точный ответ.
– Мой друг, до выборов нового главы Западной Столицы осталось семь дней. К счастью, ты не стал убивать этого бездельника, барона Шоллани, и у меня сохранилось преимущество в три голоса, так как за последние дни один из сторонников герцога Кафиштена тайно перешел на мою сторону. Есть еще несколько желающих переметнуться на сторону победителя, я уже получил несколько предложений от потенциальных перебежчиков. Противник морально подавлен, от герцога Кафиштена бегут даже самые верные. Поэтому отвечаю на твой вопрос – да, я уверен в победе.
– Это хорошо, граф. Когда станешь главой города, не забывай о своих старых обещаниях. Нет необходимости вести войска в Холфорд, если можно получить Западную Столицу мирным путем. После взятия Нордмарина я планирую оставить там один хушт под командованием огра Свирепого Рыка. Всадники и хушт шамана Моро-Гша пойдут захватывать портовые города и гавани на западном побережье, а остальные войска на кораблях поплывут на восток. К зиме вся Пангея падет перед нашим владыкой Моргримом!
– Да прославится могущество отца нашего Моргрима! – эхом ответил граф и покинул комнату.
На этом осмысленная запись закончилась. Граф ушел, а Агалиарепт продолжил пить вино.
* * *Все молчали, потрясенные услышанным. Тем неожиданнее прозвучал незнакомый хриплый голос за нашими спинами.
– Не понимаю. Зачем, обладая такой неопровержимой уликой, вы полезли спасать меня в эти мрачные подземелья? Зачем вы так глупо рисковали?
– Очухался? – Серый Ворон повернулся к оборванному типу. – Доставил же ты нам хлопот! В замке полно охраны, а ты вздумал спорить и ругаться!
– А ты смог бы молчать, когда твои раздробленные ноги волокут по ступенькам лестницы? Даже палач барона до такого зверства не додумался. Кстати, еще раз захочешь тронуть меня своей перчаткой, я сверну тебе шею! – зловеще пообещал Роббер Смертоносный.
– Есть хочешь? – не обращая внимания на угрозы, спросил Сергей.
– Ты можешь представить что-либо, чего я сейчас не хочу? – заворчал Роббер Смертоносный. – Есть хочу. Пить хочу. Вина хочу. Промыть раны хочу. Смыть с себя всю эту засохшую грязь хочу. Снять кишащие вшами тряпки хочу. Побриться и избавиться от паразитов хочу. Даже просто размять руки, и то хочу. Обезболивающее для сломанных костей очень и очень хочу. Показать лекарю язвы на ногах, животе и спине тоже хочу…
Фириат протянул страдальцу флягу с вином и тарелку с рыбой и зеленью. Пока легендарный мечник ел, Серый Ворон пересел ближе к Свелинне и поинтересовался, готова ли она вести магией нашу лодку? Девчонка кивнула и получила в руки волшебный кристалл.