А вот и выход. Ну, здравствуйте, солнышко ясное да небо былинное.
Вот оно счастье! И счастливей этого счастья нет ничего на свете. Точно, точно! Было б солнце над головой да ветрище за спиной. А кто по подземельям не шарахался, так тот этого никогда не поймет.
Бедняжки выбрались на поверхность, и Алиса выплюнула ключ изо рта. Она размахнулась и кинула его обратно в пещеру, из которой блестели глазные яблоки Чуди, не решающейся выбраться наружу. Но было уже поздно! Разбуженная могучей силой подземного ключа, оказавшегося не в тех руках, великая птица Могол, разорвав по ранам-швам царство Нави, летела к маленьким человечкам, застрявшим в чуждом им пространстве и времени.
Отбежав на некоторое расстояние от Бриллиантовых гор, путники решили немного отдохнуть: позади глупый Дивий род, впереди страшное семейство псовых, а вокруг вода. Деваться практически некуда, только лишь поспать. Силы покинули сестер, и они упали чуть ли не замертво меж камней, раскинув руки и ноги. Тимофей тоже, он научился подражать людям. Вообще-то, вороны – самые умные птицы, недаром говорят «мудрый, как ворон», да и баба Ёжка не будь дурой, именно воронов выбирает себе в друзья.
– Ягуся! – вспомнил Тимофей, дернул лапой от ревности к новому любимцу старухи и захрапел, почти как его бывшая хозяйка-карга.
Так вот, на спящих дочек неслась огромная могучая птица, обладающая невероятной силой, живущая в царстве смерти и летающая между миром Яви и миром Нави. Сокровища Причудья были растормошены плутовками из внешнего мира, и тем самым нарушился «Вечный Покой», настолько вечный, что драгоценные каменья – «проводники добра и зла» вдохнули в себя людской дух и испустили тончайшие тревожные сигналы-лучи, которые тонкой струйкой вырвались наружу и, добравшись до царства мертвых, разбудили дремлющую на углях зловещую птицу Могол.
Могол закрыла своими крылами небо над Песьим островом и солнце померкло. Песиголовцы кинулись врассыпную без всяких думок в голове, то есть инстинктивно. А впрочем, куда им деваться было? Припали к траве и лежат. Но летяге-смерти сегодня понадобились не они. Высмотрев меж камней двух распластавшихся клух, Могол стремительно опустилась, одной лапой вцепилась в тело Дианы, другой подцепила Алису и взвилась ввысь. У Тимофея от страха выскочила из горла живая жаба, проглоченная им перед сном. Черный друже перекувыркнулся через себя несколько раз, очухался, осмотрелся и тоже поднялся в небо – догонять зловещую птицу. Он устало махал постаревшими руками-крыльями, он-то знал, что встреча с такого рода нечистью уж точно ничего хорошего не сулит.
Девчонки открыли глаза, узрели под собой постепенно меняющийся ландшафт: вода, болота, тундра, лесные массивы – и подумали, что это сон. И даже заулыбались, попробовали махать руками, «ласковых» когтей черной птицы они почему-то не чувствовали. Но ветер! Очень сильный ветер, размахнулся и ударил в сестер наотмашь, с размаху, не дал даже дышать, он очень быстро привел их в чувство. Несчастные ужаснулись, беспомощно подергались, огляделись, заметили друг друга и обреченно повисли в железных тисках. Одна единственная мысль старшего ребенка проделала синусоиду: «НеТ, нЕт, НеТ, нЕт, НеТ, нЕт!» – и потухла.
У бывшей кошки мыслительные процессы спутались в клубок, а потом сжались в точку и выстрелили изумительно ровной прямой линией: «Всёэтоконец».
Тимофей отчаянно пытался догнать пленных девочек. Большие слезы капали из его смоляных глаз и, соприкоснувшись с сырой землей, превращались в бусинки черного опала.
«У меня окромя них никого нет, у меня окромя них никого нет!» – твердило крылатое существо и всё роняло, и роняло вниз бесценные слезы-камушки.
Ну, вот и Заболотье осталось далеко позади, а леса темной Руси сменились бескрайними полями, и это значило, что навья ведьма размахивала руками-парусами уже над Сечью Богатырскою – самым печальным местом в сказочной стране. Там битва – мать родна, а кровушка – красна жена.
Да, конечно. Вон и темная монгольская рать, пыль подымая, наползает на… Да что ты? На могучих сильных русских богатырей. Те держат оборону своей заставушки, а может, просто озоруют – удаль молодецкую разминают. В общем, сверху не разберешь.
Могол хищно окатила угольным взором семь добрых витязей и начала посадку прямо в гущу улюлюкающей орды. Ан нет, она не дура давить мразью мразь! Птица разжала когти и кинула человеческих детенышей прямо на сабли вострые да под копыта быстрые.
Ох, лежат две буйные младые головушки, алой кровушкой истекая. А сила темная вдаль ускакивает, прямиком на стрелы да на копья богатырской дружинушки. Могучая ведьма Могол, выполнив великую миссию, шлепает крылами «ах-ах-ах», улетает в свой Навий мир, приговаривая:
– Вы не суйте свой нос, куда не просят вас, не надо смердам знать более, чем им знать положено!
Уселся Тимофей на бездыханные тела красавиц и зарыдал громче-громкого, пуще прежнего, горше горького:
– Ну вот, ну вот, а вы говорили, что бессмертные! А где бессмертие ваше? В реку кануло, в реку кануло в тую Смородиновую, да под куст ракитовый закатилось!
Так причитал бы он долго, да время шло, колесом смешным катилось, в его малюсенькие ушки прикатилось «динь-дон», зазвенело легонечко: