– Берите, берите на приданое. Али как?
Алиса тоже умнела и хитрела не по дням, а по часам (на сестру наглядевшись). Поэтому хмыкнула, почесала подбородок и произнесла многозначительно:
– Приданное нынче платиной берут. У вас есть платина?
– Платина? – удивились труженики-гномы. – Это серые самородки что ли?
Алиса гордо кивнула, мол, не зря я химию зубрила.
– Ну что ж, вот, берите, – старейшина открыл самый маленький сундук и показал на камни грязно-стального цвета.
Семиклассница деловито захлопнула красивый ящик:
– Это хорошо, что сума́ невелика, берем всё. Ключ, пожалуйста!
Ей дали ключ, изрядно пошуршав связкой. Ученица закрыла ларчик на три оборота и засунула ключ себе в рот. Поздовала сестру, велела ей взяться за одну ручку ящика, сама взялась за другую и… Тянем-потянем, вытянуть не можем! Тимофей от злости клюнул падчерицу в голову:
– Зря ты моего наказа не послушалась!
Но напрасно он это сделал. Алиса скосила взгляд, глупо хихикнула и расплылась в дурацкой улыбке:
– Ну вот, поднять не можем! Ну ладно мы пошли, всё равно не вытянем!
– Э-э нет, так не пойдет! – загудели рудокопы. – Возьмите с собой хоть несколько самородков.
Старшая невестушка порылась в своих карманах:
– А ключа нет, делся куда-то!
– Ну, берите другие каменья или металлы!
А Алиса уже разошлась да расходилась после удара клювом в лоб: она ходила от ларца к ларцу и захлопывала их со словами:
– Тут ерунда и тут, и тут, и тут – всё ерунда!
Рассвирепели Дивьи люди на слова такие. Заблестели труженики-«кроты» своими белыми глазами, засверкали и погнали наглых девок наверх, да прочь из своей медной горы. Колесом поскакали пленницы к выходу, подгоняемые улюлюканьем и боданием голов. Радостный ворон летел впереди процессии.