– Много ты о Мгачах знаешь! Малявка еще.
Стемнело. Богатырши отправились баиньки. А маленькие диверсантки крадучись поползли к канаве. В зловонной жиже валялись-отдыхали хмельные воины. Девочки побили их по щекам, растормошили, пощупали пульс. Пульса не было. Старшенькая судорожно покопалась в своем портфеле, достала термос царя-самодура, попробовала открутить крышку-кружечку, та не поддавалась. Алиса поднатужилась и использовала всю свою мышечную силу. Крышка ни в какую! За дело взялась Диана. Крышка ехидно скрипела, но не двигалась с места. На глянцевой поверхности сосуда проявилось лицо Ивана-царевича, подмигнуло внучкам и исчезло. Обескураженные девчонки потрясли термос еще пару раз, всплакнули, и по просьбе крылатого советчика, запихали его обратно в рюкзак.
– Вылезайте подобру-поздорову на свежий воздух, в поле, – прокаркал ворон.
– А как же богатыри, кто им поможет?
– Сами виноваты.
– Мы не можем уйти, бросив друзей в беде!
– Пропоют петухи, выйдут утречком поляницы проведать своих женихов, а тут вы сидите. Кинут они вас в раскаленную печь, как соперниц неугодных. И термос ваш туда же. Кто тогда Сказочницу спасет?
– Как же быть?
– Я сказал, они сами виноваты. Теперь пусть дохлые и валяются на съедение воронью. Нашему брату тоже питаться чем-то надо!
Девчата не оценили черный юмор черной птицы, но бывают в жизни непреодолимые обстоятельства, и тогда нужно сделать выбор. Такой особый вид выбора: какую сторону ни прими, будешь терзаться до самой смерти. И неважно, близка ли смерть иль далека.
Подумав еще немного, дочки выбрали сперва помочь маме, то есть старушке Сказочнице. Собрав всю свою волю в кулак, малышки закрыли глаза всем богатырям и, мучимые совестью, побежали к воротам. Ворота грозно покосились сквозь мрак на беглянок и звякнули железными запорами.
– Закрыто! – охнули сестры.
– Не зря я тут обследовал каждый уголок, – сказал Тимофей. – Идите вдоль забора налево, там будет лисий лаз.
– ???
– Лисички нору прорыли курочек тягать.
– А-а-а!
Младшая кошачьей походкой пустилась на поиски норы, старшая за ней следом, а ворон предпочел воспользоваться крыльями – взлетел на частокол и поскакал по нему, указывая путь тихим курлыканьем. Жуткий храп богатырш провожал нежданных гостьюшек: «Пока, пока, хра-хра-хра, не возвращайтесь никогда, а то хра-хра-хра, похороним навсегда!»
Ограда богатырш казалась бесконечной, да и в высоту она достигала трех метров. Искать в кромешной темноте какую-то норку под дубовыми бревнами – дело почти немыслимое даже для пронырливой Динки. Метр за метром – твердь, твердь и твердь вдоль тына. Вдруг Тимофей отчаянно курлыкнул, слетел вниз, уселся на голову Алисы и еще раз курлыкнул:
– Где-то тут.
– Ну, тут так тут, – младшенькая обнюхала траву и принялась разгребать ее руками. – Есть лаз! Нашла.