– Может, поскачем отсель? – забеспокоилась бывшая кошка.
– А не лучше ли всё рассказать твоим названным братьям, дабы избежать беды?
– Ай да молодцы! – отвечает им Муромец. – Гутарить по-нашему вы уже научены, а вот в психологии богатырской до сих пор не кумекаете. Богатырь, он же пока палицей по носу ни получит, не уразумеет ничегошеньки!
– А-а, – девочки сделали вид, что им понятна мысль воеводы и стали беспокойно срывать цветок за цветком.
– А мы справимся?
– А то как же! – хмыкнул Илья, игриво засвистел и тоже сорвал цветочек.
– Не свисти, денег не будет, – нахохлился Тимофей, отчаянная идея воина ему дюже не понравилась.
Диана посмотрела на облака, вдохнула и спросила неизвестно у кого:
– А почему небо перестало былины рассказывать?
– Потому что вы сейчас не в Заболотье находитесь, а в Сечи Богатырской. Тут и так каждая травинка былинкой пахнет.
– Ну да, наверное, – погрустнела Алиса, предстоящая гибель друзей не очень-то радовала детское сердечко.
Вот и пышные букеты готовы, глаза мужицкие горят. А кони сытые в сторонке фыркают, головами мотают, хозяевам как бы говорят: мол, не люба нам ваша затея.
– Баста, айда во двор пировать да праздновать! – воскликнул Дюк Степанович.
И толпа с гиканьем бросилась к невестам, к хлебу с солью, к столам, накрытым яствами.
Битый час шел пир горой: рот пошире открой и никогда не закрывай, может, влезет каравай, а если влезет два, то так и знай, пришла беда. И беда пришла. Напившись отравленной бражки, мужланы жутко устали и упали замертво прямо на накрытые столы. Алиса и Диана, по плану Ильи Муромца, спрятались в сараюшке. К ним прилетел шпион-ворон с докладом:
– Наши други спят мертвым сном, а поляницы волокут их к помойной канаве на долгое, так сказать, хранение.
– А Муромец, а Муромец?!
– Тот храпит пуще всех. Он мед пил и мне подмигивал: мол, откачают нас девчата, а удовольствие получить завсегда надо!
–Да боже мой! – заломила руки Диана. – Таких пьяниц даже в Мгачах днем с огнем не сыщешь.
Алиса зыркнула на нее горьким взглядом: