Было ли это в один день или в разные? – неважно. Близко друг к другу, когда зима на изломе сменялась робким началом весны. Атаки красных становились всё смелее и осмысленнее, останавливать их удавалось, но вот продвигаться дальше – уже нет. «Идти на север» добровольцы больше не могли.
К западу, за Днепром, по-хозяйски устраивались «гетманцы», петлюровцы деятельно собирали «украйномовных», объявили об окончательном «непризнании большевистской власти», о независимости, вступив в переговоры с Германией и Австро-Венгрией о военной помощи.
1 марта 1915 года первые немецкие эшелоны пересекли границу, двинувшись на Киев. Австрийские войска наступали на Одессу, хотя назвать это «наступлением» было невозможно – им никто не оказывал сопротивления.
Две недели спустя германский гарнизон появился в Киеве, и уже на следующий день кайзер объявил о признании «независимой Украинской державы»; признание сопровождалось территориальными уступками в пользу Центральных держав и Польши – чьё восстановление Германия признала также, правда, не передав ей ни единого вершка бывших польских земель, полученных по разделам ещё восемнадцатого века.
Признала Германия также независимость Эстонии, Латвии и Литвы, каковые немедля заключили с Берлином союз.
Только после этого в Париже и Лондоне спохватились – во всяком случае, так это выглядело по газетным сообщениям. Получившая из рук Германии «свободу» Польша, Румыния, которой предложена была «Транснистрия» – земли от Прута до Днестра, Турция, уже давно сосредотачивавшая войска на российской границе в Закавказье, а теперь ещё и уходящая «под немцев» Прибалтика – только теперь джентльмены с Кинг Чарлз Стрит и месье с Кэ д’Орсэ[35] сообразили, что дело плохо.
«Народный комиссар иностранных дел тов. Чичерин принял великобританского посланника г. Бьюкенена по просьбе последнего. Обсуждались проблемы двусторонних отношений, а также иные вопросы, представляющие взаимный интерес».
«…также принял французского посланника г. Палеолога…»
– Ишь, засуетились. – Петя Ниткин отложил «Правду». – Скажем спасибо красным, этой своей агитацией они нас снабжают исправно.
Фёдор кивнул. Большевицкие военлёты регулярно появлялись над позициями добровольцев, сбрасывая не только бомбы, но и листовки с газетами. Листовки, само собой, призывали переходить на сторону рабоче-крестьянской Красной армии, а газеты…
Вся александровская рота уже знала, что газеты надо собирать и приносить Пете Ниткину, «он разберётся».
– Думаешь, признают?
– Признают, – кивнул Петя. – Иначе германцы их раскатают. Мир на восходе, удар на закате – так Пруссия в 1870-м победила. А тут ещё и загребут ресурсы к западу от Днепра – продовольствие и прочее…
– А это значит, что нам помогать они не станут.
– Не станут. Как раз напротив, помогут большевикам. Им нужна Россия, способная стать противовесом Центральным державам на континенте.
– Так погоди, большевики – они ж германские союзники, считай?
– Именно, – кивнул Петя. – Значит, надо их от этого союза оторвать. Перекупить, если кратко. Денег-то у Британской империи, пожалуй, поболее сыщется.
– В общем, все против нас, – вздохнул Фёдор.
– Как и
…Не унывал только Севка Воротников. Расти вверх он перестал (и так, верста коломенская, едва в двери проходил), зато начал вширь. Когда не было боёв, поднимал тяжести, мешки с песком, кирпичи, что попадёт под руку. Тренировался в боксе, по памяти да по книжкам, что носил с собой и берёг пуще глаза. Всё у него было легко и просто, и, пока Федя Солонов мучился над письмами великой княжны Татьяны, не есть ли эта переписка измена Лизе Корабельниковой, с которой он, как ни крути, успел один раз почти по-настоящему поцеловаться, Севка гулял вовсю и только пожимал плечами, глядя, как покрасневший Фёдор поспешно прячет изящные конвертики.
ebooksa