И именно Севка принёс вести, с которых началось если не всё, то многое.
…Они ввалились вдвоём – Севка, весь увешанный оружием, своим и чужим, и немолодой бородатый казак, вид имевший весьма расхристанный и помятый.
– Да уймись же ты, бисов сын! Чего пихаешь, я ж и так иду, а коль навернусь, ещё и поднимать тебе меня придётся.
– Вот и шагай, краснюк, – сурово выговаривал Севка казаку, годившемуся ему в отцы, а то, быть может, даже и в деды.
– Какой я тебе краснюк, незнамь ты городская! К вам же шёл, за помочью!..
– За какой-такой «помочью», разведывать небось шёл!..
– Сева! Оставь. Чего ты разошёлся?
– А чего он!..
Фёдор и Петя встали. Александровская рота квартировала всё в том же поместье, где чудом уцелел рояль (рояль в брошенном имении – конечно, не загадочный «рояль в кустах», о коем частенько упоминал Ниткин, но зверь тоже редкий).
– Вот, Слон, привёл. Вы у нас умные с Ниткой, разбирайтесь. Пожрать есть чего? Полдня в охранении, брюхо аж сводит. Пёр дуром прямо на секрет наш. Думал, раз овраг запорошенный, так никто с конём его там и не заметит.
Бородатый казак сердито покосился на Воротникова.
– Дозвольте, господин прапорщик?
– Мы тут все прапорщики. С чем пожаловали, станичник?
Казак оглянулся на Воротникова.
– Дозвольте скинуть?.. – И взялся за отворот замызганной пехотной шинели.
– Дозволяю, – сказал Фёдор.
Казак аккуратно снял шинель. Хоть и худая, а сложил он её не торопясь, с присущей его сословию бережливостью. Под шинелью оказалась форма, чистая, отглаженная, словно на парад. На плечах – синие погоны, красная цифра «7», широкая серебристая полоса поперёк.
– 7-го Донского казачьего полка вахмистр Нефёдов Михаил, – встав во фрунт, доложился казак. – От станицы Вёшенской пробираюсь. До вашего начальства, господин прапорщик.
– До начальства, вахмистр, это хорошо, – сказал Фёдор. – Только прежде нам скажите, с чем пускать-то? А то пустим, а окажется ерунда какая-то, мы же виноваты будем.
– Не ерунда, – подался вперёд вахмистр. – Станичники меня к вам послали, скачи, мол, Михайло Петрович, до добровольцев. И вот что расскажи – что прислали к нам тут большаки питерские всяческие комиссаров да продотрядовцев. Всякой твари по паре – и матросы, и эти, пролетарии, и иные. Ну и простой пехтуры нагнали.
ebooksa