– Типун вам на язык, барышня! – возмутилась Матрёна. Упёрла руки в боки, покачала головой. – И говорить так не могите! И слышать не хочу! Коль надо, идите, со Богом со Христом, и возвращайтесь! А я без вас всё тут досмотрю, не беспокойтесь!..
И она широко перекрестила сперва Ирину Ивановну, а затем и подполковника.
– Мы с вами, Константин Сергеевич, всё-таки не совсем в своём уме. Вместо того, чтобы поднять тревогу, весь корпус – в ружьё, и императорский караул, и гвардию, – идём вдвоём!.. На невесть сколько боевиков…
Они спустились в подвалы. Приходилось поспешать – «тоннельная группа» эсдеков шла точно по разведанному Игорем и Юлькой пути. Кто-то из пробиравшихся подземным ходом с раздражением отбросил ногой в сторону валявшийся поперёк дороги провод, не натянутый, а именно валявшийся, но этого вполне хватило, чтобы кустарная система электрической сигнализации подняла тревогу.
– Зато, любезная моя Ирина Ивановна, нет опасности, что какой-нибудь старательный, но не слишком умелый жандармский офицер всё запорет – именно по неумеренному старанию.
– Мина…
– Мины хорошо, но – один напорется, остальные убегут. Это если ставить простые заряды. Мы с Ильей Андреевичем покумекали, кое-что соорудили, но я-то хочу, Ирина Ивановна, всех этих «тоннельщиков» здесь положить. И непременно кого-то взять живым. Так что мины – это на крайний случай.
– Тогда…
– Тихо! – перебил подполковник, и Ирина Ивановна мгновенно умолкла.
Они и до того шли в почти полной темноте, а теперь Аристов потушил и едва светивший фонарь.
Вот она, решётка, через которую посчастливилось протиснуться Игорьку и Юльке. Если за ними следили, «тоннельная группа» должна явиться с соответствующим слесарным инструментом.
В руках Аристова и Ирины Ивановны появились револьверы. Две Мишени не собирался оставлять никаких улик, даже таких, как стреляные гильзы. Надо полагать, на тот случай, если никого живым взять не удастся и начнётся разбирательство…
Ждать пришлось недолго. Шаги в галерее отдаются гулко, как ни старайся.
– Много, – едва слышно шепнул подполковник. – Дюжина, не меньше.
– На всех хватит, – также шёпотом, но с ожесточением ответила Ирина Ивановна.
– По местам. И помните, что…
– Да-да. Всё помню.
Две Мишени помедлил ещё секунду, словно собирался что-то сказать, но тут на стенах галереи мелькнули первые отсветы от приближающихся фонарей, и губы подполковника только сжались в плотную линию.
– Гляди-ка, – раздалось негромкое. – Точно ребята всё описали… Решётка, как есть. И замок с той стороны. Пахомыч! Давай, твоя очередь. За что тебе деньги платили?
– Помню я, всё помню, – ворчливо ответил низкий голос.