Чужая территория

– Конечно, учитель, – ответил я с самым честнейшим видом.

Ведь так и есть. С несусветной тварью я расправился голыми руками, определив уязвимые места. Обманом и ловкими уклонениями заставил её раз за разом лупить не по мне, а по камням. Крутился перед ней, пока она жало не размолотила. А остальное – дело техники и пассивных навыков вроде рукопашного боя. Но их невозможно полноценно отключить, так что всё честно.

Ну а что до рыбацкого чутья, так в бою я его не применял. Да и толку от него в такой схватке? Я ведь не с акулой под водой сражался.

Тао поднял взгляд, уставился пристально и уточнил:

– Ты ВСЕХ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ крабов убивал без навыков ПОРЯДКА?

– Разумеется, ВСЕХ, – подтвердил я и, не удержавшись, добавил: – Зачем делать исключения. Крабы это крабы, они ведь все абсолютно одинаковые. Не так ли, учитель?

– Ты хорошо поработал, – чуть помедлив, ответил Тао, не реагируя на мои более чем очевидные намёки на существование неких неодинаковых крабов. – Сегодня будешь медитировать. Много медитировать. До глубокой ночи. Медитировать с мечом. Привыкай к нему в любом состоянии. Оружие тоже часть тебя, и оно тоже пронизано энергией. Пока на энергетическом плане не сможешь увязывать себя с оружием в единое целое, нечего даже задумываться о техниках с прямым использованием ци.

Лично я считаю медитацию зряшной потерей бесценного времени. Мне надо учиться всерьёз, а не часами наблюдать без помощи зрения за причудливыми переплетениями энергетических потоков. Но, с другой стороны, передохнуть не помешает. Жаркий день, альпинизм на неудобном склоне, сражение с весьма неприятной тварью. Да, чуть покоя лишним не будет.

– Завтра прибудут моя жена и дочь, – продолжил мастер.

Я чуть не подпрыгнул. Что? У этого недружелюбного отшельника есть семья? Я-то думал, что такие, как он, размножаются почкованием или делением.

Удивительные новости.

– Так что сейчас отправляйся в дом и хорошенько там приберись. К возвращению жены и дочери не должно ни пылинки остаться.

Ну вот, в уборщики определили. Но я не в той ситуации, чтобы от грязной работы отказываться:

– Да учитель. Ни пылинки не останется. Всё будет блестеть, как панцирь того чуточку большого краба.

– И сделай всё побыстрее. Не забывай, тебя ждёт медитация.

Глава 21

Семья мастера Тао и старые знакомые

– Ли, ты смог увидеть ци?

Я с трудов удержался, чтобы не ответить в духе: «Да учитель, увидел абсолютно всё. В том числе несуществующее в природе».

Да я в чём угодно сейчас признаюсь. Сегодня с утра мастеру вздумалось испытать мои связки и суставы на гибкость. А растяжка, между прочим, одна из моих проблем. До тринадцати лет это дело не развивал (по понятным причинам), после тоже не стремился к карьере тех резиновых чудиков, которые способны упаковать себя в ящик, куда не всякая пара ботинок влезет. Нет, я понимал, что это тоже дело нужное, но относился к нему без фанатизма.