— И что станется с нами, генерал, когда мы ступим на землю Союза? Трогательная встреча со слезами на глазах с нашими хозяевами в Агрионте? Кто-то из нас прольет слезы, в этом я не сомневаюсь. Или мы захватим корабли и уплывем в далекий Сулджук, чтобы жить там долго и счастливо? — Глокта покачал головой. — Милая сказочка, но и только. Возврата нет. Дороги домой нет.
— Дороги домой нет, — горьким эхом отозвался Виссбрук. — А гурки надвигаются с каждым днем, наши потери растут, и последний попрошайка в городе видит, что мы уже не в силах удерживать внешние стены. Мои солдаты того и гляди восстанут, а на наемников и вовсе нельзя положиться. И что посоветуете сказать им? Что закрытый совет не отдавал приказа отступать?
— Скажите, что со дня на день мы получим подкрепление.
— Я говорю это уже не один месяц!
— Тогда еще пара дней ничего не изменит.
Виссбрук моргнул.
— А могу я спросить: когда придет подкрепление?
— Со дня, — Глокта прищурился, — на день. А пока надо держаться.
— Но зачем? — Виссбрук по-девчоночьи взвизгнул. — Зачем? Это задание невыполнимо! Самоубийство! Зачем, черт возьми?
«Зачем. Всегда — зачем. Я уже устал задавать этот вопрос».
— Если думаете, что я читаю мысли архилектора, то вы даже тупее, чем я думал. — Глокта задумался. — Но в одном вы правы. Внешние стены могут пасть в любой момент. Нужно подготовить отход в Верхний город.
— Но… если мы оставим Нижний город, мы потеряем порт! Мы не сможем получать запасы! И не получим подкрепления, даже если оно придет! А как же ваша блестящая речь, наставник? Стены Верхнего города слишком протяжены и слабы? Если внешняя стена рухнет, город обречен? Мы победим их здесь — или вовсе не победим, говорили мне вы! Если потеряем порт… мы не сможем спастись!
«Мой дорогой толстый пухлый генерал, ты еще не понял? О спасении речи не было с самого начала».
Глокта улыбнулся, показав Виссбруку дыру между зубами.
— Если не сработает один план, нужно пробовать другой. Положение, как вы очень точно описали, отчаянное. Поверьте, я сам предпочел бы, чтобы император просто сдался и отправился домой, но вряд ли стоит на это рассчитывать, как думаете? Сообщите Коске и Кадии: всех гражданских необходимо убрать из Нижнего города сегодня ночью. Возможно, нам придется отходить срочным порядком.
«По крайней мере, мне не так далеко будет ковылять до линии фронта».
— Верхний город вряд ли вместит столько народу! Они забьют улицы!
«Это лучше, чем забивать братские могилы».
— Спать придется на площадях и в коридорах!
«Это лучше, чем в земле».
ebooksa