«Динг-динг!» — словно за дождем стукнул молот по далекой наковальне. Звук оружия, взятого на изготовку. Ферро приподнялась в стременах, прислушиваясь.
— Слышишь? — отрывисто спросила она у Девятипалого.
Тот прищурился непонятно на что и прислушался. «Динг-динг!»
— Слышу. — Девятипалый медленно кивнул и вытянул меч из ножен.
— Что? — Луфар испуганно завертел головой, тоже доставая оружие.
— Ничего там нет, — проворчал Байяз.
Ферро выставила ладонь, чтобы он замолчал, соскользнула с седла и стала красться к углу следующего здания. Она наложила стрелу на тетиву, скользя спиной по грубому камню. «Динг-динг!» Ферро чувствовала, что Девятипалый идет за ней — это успокаивало.
Ферро скользнула за угол, опустившись на колено, и увидела пустую площадь, залитую лужами и усыпанную обломками. В дальнем углу площади высилась покосившаяся башня с распахнутыми окнами на самом верху, под потемневшим куполом. Внутри что-то медленно двигалось. Что-то темное — туда и сюда. Ферро чуть не улыбнулась — наконец-то есть куда нацелить стрелу.
Как приятно найти врага!
И тут послышался стук копыт, и мимо проехал Байяз — прямо на разрушенную площадь. Ферро предупреждающе зашипела, но маг не обратил внимания.
— Можешь убрать оружие, — бросил он через плечо. — Это всего лишь старый колокол колышется на ветру. В городе их много. Колокола звонили на рождение императора, на коронацию или свадьбу или встречали с победой со сражения. — Байяз начал поднимать руки, голос крепчал. — Воздух наполнялся радостным перезвоном, птицы срывались со всех площадей, улиц и крыш и заполняли небо!
Байяз уже кричал громовым голосом.
— Жители выбегали на улицы! Свешивались из окон! Они осыпали новобрачных лепестками цветов! И кричали, пока не охрипнут! — Байяз захохотал, опустил руки, а в вышине разбитый колокол лязгал и звенел. — Давно это было. Едем.
Ки щелкнул поводьями, и повозка покатилась вслед за магом. Девятипалый пожал плечами и убрал меч в ножны. Ферро постояла, с подозрением глядя на пустой силуэт покосившейся башни и летящие над ней тучи. «Динг-динг!»
Ферро последовала за остальными.
Статуи выплывали навстречу из струй злого дождя — по паре гигантов; за долгие годы их черты так стерлись, что все стали одинаково безликими. Вода лилась по гладкому мрамору, капала с длинных бород, с доспехов, со вскинутых, с угрозой или в благословении, рук, теперь уже отбитых по запястье, локоть или плечо. Были бронзовые статуи: громадные шлемы, мечи, скипетры, венки из листьев — все позеленело и оставляло грязные потеки на блестящих постаментах. Статуи выплывали из струй злого дождя — и пропадали парами в дожде за спиной, приговоренные к забвению в тумане истории.
— Императоры, — пояснил Байяз. — На протяжении сотен лет один император сменял другого.
Глядя на уходящие ряды древних правителей, угрожающе нависших над дорогой, Джезаль запрокинул голову; шея затекла, дождь заливал лицо. Изваяния вдвое или больше превосходили статуи Агрионта, но сходства было достаточно, чтобы на Джезаля накатила волна тоски по дому.
— Совсем как на Дороге королей, в Адуе.
— Ха, — хмыкнул Байяз. — А где, ты думаешь, я взял идею?
ebooksa