Дух кивнул.
— Эта засохшая ветка мне знакома. Я рад. Теперь я усну.
— Хорошая мысль. Если можно…
— Я отдам это женщине.
Дух засунул руку в свой каменный живот, и Логен осторожно подался назад. Появился кулак, внутри него было что-то зажато.
— Протяни руки, — шепнул он Ферро.
Джезаль непроизвольно ахнул и пополз прочь, когда вещь упала в подставленные ладони Ферро, и поднял руку, защищая лицо, раскрыв от ужаса рот. Байяз смотрел во все глаза. Ки нетерпеливо тянул шею вперед. Логен поморщился и откинулся назад. Длинноногий почти совсем убрался из пещерки. Все шестеро смотрели на темный предмет в руках Ферро — смотрели неподвижно и молча. Настала тишина — только печально завывал ветер. Вот оно, перед ними. То, ради чего они проделали такой долгий путь и претерпели столько опасностей. То, что Гластрод вырыл из глубины столько лет назад. То, что превратило в руины величайший город на земле.
Семя. Субстанция, созданная на другой стороне. Магия в чистом виде.
Ферро начала хмуриться.
— Это оно? — спросила он с сомнением. — Это та штука, которая распылит Шаффу?
Только сейчас Джезаль начал приходить в себя после ужаса, вызванного внезапным появлением Семени. Кусок неприметного серого камня величиной с кулак. Никакого чувства нереальной опасности не исходило от него. Не ощущалось никакой смертельной силы. Ни иссушающих лучей, ни молний. Камень выглядел, как камень.
Байяз моргнул. Он подобрался на четвереньках поближе. Он смотрел на предмет в ладонях Ферро. Он облизал губы, очень медленно поднял руку, пока Джезаль наблюдал за ним с колотящимся сердцем. Байяз прикоснулся к камню кончиком пальца и тут же отдернул его. Камень не высох мгновенно, не испарился. Маг снова потрогал его пальцем — и не взорвался. Он положил на камень ладонь, обхватил его толстыми пальцами и поднял. И все равно камень оставался камнем.
Первый из магов смотрел на предмет в своей руке, а глаза его открывались все шире.
— Это не оно, — произнес он дрожащими губами. — Это просто камень!
Воцарилось молчание. Джезаль смотрел на Логена, покрытое шрамами лицо северянина застыло от смущения. Джезаль посмотрел на Длинноногого — навигатор только пожал костлявыми плечами. Джезаль посмотрел на Ферро и увидел, что она хмурится больше и больше.
— Просто камень? — пробормотала она.
— Это не оно? — прошипел Ки.
— Значит… — смысл слов Байяза только начал доходить до Джезаля. — Я прошел весь этот путь… зря?
Внезапный порыв ветра потушил жалкий язычок пламени и бросил песок в лицо Луфару.
— Возможно, тут какая-то ошибка, — отважился Длинноногий. — Возможно, есть другой дух, возможно, другой…