Мудрость толпы

– Но теперь, я гляжу, у тебя побольше… всякого такого. – Она подцепила пальцем фестон золотой тесьмы, свисавшей с его мундира.

– Милорд и миледи регент соблаговолили назначить меня временным лордом-камергером.

Изерн окинула его одобрительным взглядом.

– Если у тебя найдется время, можешь быть лордом моей камеры сколько влезет! – объявила она.

Рикке нахмурилась:

– Кажется, мы договорились, что ведем себя прилично?.. Так, значит, тебя теперь следует называть «лорд Юранд»?

– Ну, мы же старые друзья. И, в конце концов, я далеко не единственный в этом мире, кто получил повышение.

Юранд взглянул в сторону странных и разнообразных представителей Севера, которые один за другим выбирались с корабля и толпились на причале, глазея на огромность, многолюдное оживление и удушливую задымленность окружающего пространства. Свита у Рикке была немаленькая – в чем, разумеется, и заключалась основная идея. Купцы из Уфриса и Карлеона, разодетые в свои лучшие крашеные ткани и стремящиеся заключать новые сделки. Названные в праздничных плащах. Вожди из Высоких Долин и Западных Долин, а также всех долин в промежутке. Были здесь и горцы с голубыми от татуировок лицами.

– А вас как теперь называть, «королева Рикке»?

– Клянусь мертвыми, нет, конечно! «Черной Рикке» вполне достаточно.

Она взглянула в сторону выстроившихся на пристани солдат, неподвижных, блестящих начищенным металлом, в больших темных мундирах, на больших темных конях, под большими темными флагами. Их здесь была по меньшей мере сотня.

– Однако, ну и встречу вы мне тут устроили!

– Лорд-регент настоял, что мы не можем рисковать, когда речь идет о вашей безопасности, – отозвался Юранд, ведя их к группе заводных лошадей.

– Я тронута. Никогда по-настоящему не чувствуешь себя в безопасности, пока тебя не окружат вооруженные до зубов незнакомцы!

Ей не сразу удалось взгромоздиться на лошадь, на которой она ощущала себя не более уверенно, чем на корабле.

– Должна признаться, я слегка волновалась, что Лео с Савин, может быть, будут не рады меня видеть. – Рикке подтолкнула свою лошадь вплотную к Юранду и буркнула уголком рта: – В конце концов, я ведь их предала. Ну так, самую малость.

– У леди Савин всегда была трезвая голова.

– О да, эта-то бочонок эля превратит в воду, только взглянув на него!

– И Лео, как вы обнаружите, теперь не так легко увлекается, как прежде.

– Так, значит, все мои долги прощены?