– Моя гувернантка в Остенгорме говорила, что, находясь за границей, нужно соблюдать местные обычаи.
И Рикке, опустошив свой бокал, стащила с себя перчатку, взяла щедрую щепоть, оттянула в сторону золотое кольцо у себя в носу и шумно вдохнула.
– Во имя мертвых! – Она высунула наружу язык, смаргивая слезы. – Ну и жжется же!
– Поверь мне, к этому быстро привыкаешь.
По-прежнему держась за руку Савин, Рикке сдавленно чихнула, потом вытащила из своей перчатки маленький бурый катышек и протянула его ей:
– У меня и на этот раз есть ответный подарок.
– Что это, чагга?
Савин взяла у Рикке катышек, сунула его за губу – и не удержалась, чтобы не содрогнуться.
– Такой вкус… – Она не находила слов, чтобы описать эту земляную горечь.
Рикке сунула в рот такой же катышек и подмигнула ей:
– Поверь мне, к этому быстро привыкаешь!
По всему саду люди обменивались подарками и историями, находили неожиданных партнеров и делали шаги в неизвестность. Карнсбик разговаривал с группой разодетых в меха купчих, используя ломаное северное наречие, отдельные слова на союзном, которые он громко выкрикивал, чтобы его лучше поняли, а также широкие экспрессивные жесты. Кажется, речь шла о дымовых трубах. Савин подумала, что купчихи, скорее всего, разбираются в деталях не лучше, чем это когда-либо удавалось ей.
Селеста дан Хайген пользовалась случаем, чтобы наложить свои чары на щеголя-горца с моноклем. «А, так в ваших горах есть медная руда?» – посмеивалась она, раздувая ноздри, словно уже чуяла возможную выгоду, в то время как взгляд горца забрел уже так далеко, что было удивительно, как его монокль до сих пор не вывалился прямо ей в декольте.
– На нас теперь рассчитывают тысячи, – сказала Савин, глядя на лорда Ишера, с невероятной торжественностью пожимавшего руку какому-то длиннобородому вождю. – Мы должны смотреть в будущее.
– Я только об этом и думаю! Но что мы, дикари, можем предложить цивилизованному миру?
– Цивилизованный мир только что устроил такую резню, о какой Девять Смертей даже и не мечтал. У Севера есть немалые природные преимущества…
– То же самое ты сказала про меня, когда я в последний раз была в Адуе.
– И время доказало, что я была права, даже больше, чем подозревала. Когда мы с Лео приехали на Север в прошлом году…
– Чтобы предать меня Стуру.
– Вот именно, перед тем, как ты предала нас обоих… Так вот, я видела там отличные леса, пригодные для вырубки. Огромные болота, только и ждущие, чтобы их осушили и распахали под посевы. Горы, богатые углем и железом, которое почти не добывается. Множество быстрых речек, несущихся к морю, которые так и хочется углубить, перекрыть плотинами и поставить на них водяные колеса.
ebooksa